Satelit navigasi IRNSS-1D India dilancarkan pada 28 Mac 2015 dari Pusat Angkasa Satish Dhawan.
(Imej: © ISRO)
Organisasi Penyelidikan Angkasa India (ISRO) adalah agensi angkasa kebangsaan India. India telah membangun keupayaan pelancaran dan penerokaannya selama beberapa dekad. ISRO akar meregang ke belakang hingga 1962, ketika perdana menteri pertama India, Jawaharlal Nehru, meminta ahli fizik Vikram Sarabhai untuk menubuhkan Jawatankuasa Nasional India untuk Penyelidikan Angkasa (INCOSPAR). Sarabhai dikenali sebagai bapa pengasas program angkasa lepas India kerana usaha ini.
Pelancaran roket pertama di India terbang dari Gereja Saint Mary Magdalene di perkampungan nelayan Thumba di Thiruvananthapuram, Kerala, pada 21 November 1963. Roket yang terdengar, yang hanya mencapai ruang sub-orbit, disebut Nike-Apache dan komponennya dibina oleh NASA. Muatan terkenal dibawa ke lokasi pelancaran dengan basikal, menurut sebuah artikel di India Hari Ini. ISRO sekarang merujuk kepada gereja sebagai ilmu roket Mekah dari India.
INCOSPAR digantikan oleh ISRO pada tahun 1969. Enam tahun kemudian, negara ini melancarkan satelit pertamanya, disebut Aryabhata, ke orbit di atas roket Soviet. Dinamakan sebagai ahli astronomi kuno India, Aryabhata melakukan eksperimen dalam astronomi sinar-X dan fizik suria, walaupun ia tidak berfungsi setelah hanya beberapa hari di angkasa.
Pada tahun 1979, ISRO melakukan ujian pertama roket orbitnya sendiri, Satellite Launch Vehicle-3 (SLV-3). Kenderaan empat tahap mampu memuat muatan hingga 88 lbs. (40 kilogram) ke orbit. SLV-3 berjaya dilancarkan buat pertama kalinya pada 18 Julai 1980, menjadikan India sebagai negara keenam yang mencapai penerbangan angkasa lepas. Ia membawa satelit Rohini-1, satelit eksperimental yang dikembangkan untuk menguji komponen yang dapat digunakan di angkasa.
Angkasawan India yang pertama dan setakat ini adalah Rakesh Sharma, juruterbang Tentera Udara India yang terbang dengan dua angkasawan Rusia ke stesen angkasa Soviet Salyut 7 pada tahun 1984. Sharma bersiap untuk waktunya dalam mikrograviti dengan latihan yoga khusus, mengikut bahagian sejarah India Ruang Hari Ini. Dia juga melakukan fotografi multispektral wilayah utara India sebagai persiapan untuk pembinaan stesen janakuasa hidroelektrik di Himalaya pada masa dia berada di orbit.
ISRO telah menjalankan misi robotik ke dunia lain dalam sistem suria kita. Pada tahun 2008, agensi tersebut menghantar Pengorbit Chandrayaan-1 ke bulan. Siasatan itu, yang namanya bermaksud "kerajinan bulan" dalam bahasa Sansekerta kuno, berukuran seukuran peti sejuk dan membantu menemui bukti molekul air di bulan. Lima tahun kemudian, ISRO menerbangkan Misi Orbiter Mars, yang dijuluki Mangalyaan atau "kapal Mars," ke Planet Merah. Kenderaan berjaya sampai ke Marikh pada tahun 2014, menjadikan agensi angkasa India sebagai entiti keempat yang menempatkan kapal angkasa di orbit Martian. Misi ini diselesaikan dengan kos rendah $ 74 juta.
Agensi ini bersiap untuk misi bulan berikutnya, Chandrayaan-2, dijangka dilancarkan akhir tahun ini. Chandrayaan-2 akan terdiri dari orbit bulan, yang akan memetakan bulan dari ketinggian 62 batu (100 kilometer), dan pendaratan, yang diharapkan akan turun di dekat kutub selatan lunar dan menyebarkan rover kecil. Sekiranya misi itu berjaya, India akan menjadi negara keempat atau kelima yang mencapai pendaratan lembut di bulan, berikutan A.S., Kesatuan Soviet, China, dan, mungkin, Israel. (Pendarat lunar Israel, Beresheet, sedang dalam perjalanan ke bulan sekarang, dan diharapkan akan turun pada 11 April.)
India bertujuan untuk menjadi salah satu dari sedikit negara yang menghantar manusia ke angkasa menggunakan roket mereka sendiri. Pada 15 Ogos 2018, perdana menteri India Narendra Modi mengumumkan bahawa negara itu menjangkakan penerbangan pertama di awak pada tahun 2022. Program penerbangan angkasa manusia ISRO telah diperuntukkan setara dengan $ 1.3 bilion untuk mencapai tugas ini di bawah siri misi berjadual yang disebut Gaganyaan.
"Negara kita telah mencapai kemajuan besar di luar angkasa," kata Modi ketika berucap pada 15 Ogos 2018, untuk memperingati hari kemerdekaan negara, menurut terjemahan oleh Planetary Society, sebuah organisasi sains angkasa bukan untung. "Tetapi saintis kita mempunyai impian. Menjelang tahun 2022, ketika 75 tahun merdeka, seorang India - baik lelaki atau wanita - akan pergi ke angkasa dengan bendera tiga warna di tangan mereka."
Pesawat angkasa A.S. dikenali sebagai angkasawan, sementara angkasa Rusia disebut sebagai angkasawan. Persamaan Cina telah dijuluki taikonaut. Jadi, angkasawan India akan dikenali sebagai apa? Menurut artikel dalam Scientific American, mereka akan disebut vyomanauts, dari kata Sanskrit "vyoma," yang bermaksud "langit."
Sumber tambahan:
- Lihat gambar Satelit India melambung ke angkasa dalam pelancaran angkasa pertama negara pada tahun 2019.
- Baca tentang Reka bentuk ruang angkasa India untuk penerbangan angkasawan 2022 mereka.
- Lihat gambar Pelancaran GSAT-7A di India satelit komunikasi.
