Menyelam beratus-ratus kaki di bawah permukaan lautan di pesisir Filipina, para saintis menyaksikan hotspot karbon dioksida yang menggelegak. Dan lubang yang baru ditemui ini dapat membantu kami meramalkan bagaimana terumbu karang akan berurusan dengan perubahan iklim, menurut satu kajian baru.
Bayani Cardenas, seorang profesor di Jabatan Sains Geologi di Universiti Texas di Austin, secara tidak sengaja menemui pancutan karbon dioksida ini sambil meneliti kesan larian air bawah tanah ke dalam persekitaran laut di Verde Island Passage Filipina.
Selat ini yang terletak di antara pulau Luzon dan Mindoro, yang menghubungkan Laut China Selatan dengan Teluk Tayabas, sibuk di permukaannya, berkhidmat sebagai laluan perkapalan yang menonjol. Ia juga sibuk di bawah permukaan, di mana ia menjadi salah satu ekosistem laut yang paling pelbagai di dunia. Dan karang dalam petikan ini, tidak seperti terumbu karang di tempat lain, berkembang maju, menurut kenyataan dari The University of Texas.
Para penyelidik menamakan hotspot baru Soda Springs dan mengatakan bahawa ia boleh mengeluarkan gelembung ini selama beberapa dekad atau ribuan tahun.
Soda Springs adalah hasil daripada gunung berapi di bawah air, yang membebaskan gas dan air berasid melalui keretakan di dasar laut. Para penyelidik mendapati kepekatan karbon dioksida setinggi 95,000 bahagian per juta (ppm) berhampiran mata air, yang lebih daripada 200 kali kepekatan hadir di atmosfera, menurut kenyataan itu.
Tahap dengan cepat jatuh apabila gas mengalir ke lautan yang besar, tetapi lautan melepaskan gas yang mencukupi untuk mencipta tahap tinggi (400 hingga 600 ppm) dan air asid yang mencukupi untuk menurunkan pH untuk garis pantai berdekatan. Oleh itu, ini mungkin menjadi tempat yang ideal untuk mengkaji bagaimana terumbu karang lain di seluruh dunia boleh menghadapi perubahan iklim kerana ia membawa lebih banyak karbon dioksida ke dalam persekitaran mereka, kata Cardenes dalam kenyataan itu.
Lebih-lebih lagi, dengan mengesan tahap radon-222, isotop radioaktif yang dijumpai di dalam air bawah tanah tempatan ke kawasan itu, pasukan itu menemui titik panas di dasar laut di mana air bawah tanah sedang dilepaskan ke lautan. "Aliran air bawah tanah dari darat ke laut boleh mempunyai kesan pantai yang penting, tetapi biasanya tidak diiktiraf," penulis menulis dalam kajian itu. "Terumbu halus mungkin sangat sensitif terhadap input air bawah tanah."
Para penyelidik mendapati bahawa air bawah tanah dan air laut muncul dalam jumlah relatif yang berbeza di kawasan yang berbeza di Soda Springs. Pembauran pembolehubah ini bermaksud "aliran air bawah tanah boleh menyumbang kepada evolusi dan fungsi ekosistem," tulis penulis.
Walau bagaimanapun, kehadiran laluan ini mungkin juga bermakna bahawa ada cara untuk pencemaran dari pulau itu untuk menjadikannya terumbu karang, kata Cardenes dalam kenyataan itu. Di Filipina, di mana pembangunan pesisiran pantai melonjak, orang menggunakan tangki septik bukan sistem kumbahan moden, yang boleh dengan mudah mengepam buangan ke dalam terumbu, kata Cardenes.
Tidak jelas bagaimana karang ini tumbuh dalam persekitaran yang kaya karbon-dioksida, tetapi sekali lagi, tidak banyak yang diketahui tentang kawasan ini. "Ia benar-benar sebahagian besar lautan yang tidak diterokai," kata Cardenes dalam kenyataan itu. "Ia terlalu cetek untuk kenderaan yang dikendalikan dari jauh dan terlalu mendalam untuk penyelam biasa."
Penemuan ini diterbitkan pada 3 Januari dalam jurnal Penyelidikan Geophysical Letters.
