Penggambaran artis mengenai misi SPHEREx di tempat kerja.
(Imej: © Caltech)
Datang 2023, NASA akan mempunyai mata baru menjejaki langit dan berusaha menyelesaikan beberapa misteri ilmiah terhebat yang kita ketahui.
Itu berkat misi yang baru diluluskan bernama Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization dan Ices Explorer dan dijuluki SPHEREx. Instrumen ini dirancang untuk mengatasi dua persoalan utama: bagaimana alam semesta berkembang dan betapa biasa beberapa blok kehidupan penting di seberang galaksi kita.
"Saya sangat teruja dengan misi baru ini," Pentadbir NASA Jim Bridenstine kata dalam satu kenyataan. "Bukan hanya memperluas misi kuat berasaskan ruang angkasa Amerika Syarikat yang didedikasikan untuk mengungkap misteri alam semesta, ia juga merupakan bahagian penting dari program sains seimbang yang merangkumi misi dengan pelbagai ukuran."
Instrumen SPHEREx akan dapat mengumpulkan cahaya optik dan inframerah dekat dari sebilangan besar sumber yang mengejutkan: lebih daripada 100 juta bintang di Bima Sakti itu sendiri dan lebih daripada 300 juta galaksi lain. Ia akan berjaya menangani dua persoalan yang berbeza tetapi sama mendasar dalam dua bidang yang berbeza.
Semua diberitahu, SPHEREx akan mengimbas seluruh langit dan mengumpulkan data dalam 96 cahaya panjang gelombang yang berbeza. Di dalam kami Galaksi Bima Sakti, SPHEREx akan memetakan air dan molekul organik, yang merupakan kedua-dua bahan asas untuk kehidupan seperti yang kita ketahui. Dan di luar galaksi kita, ia akan melihat kembali detik-detik pertama alam semesta kita. Para saintis akan dapat menggunakan datanya untuk memprioritaskan pemerhatian sasaran untuk misi teleskop ruang angkasa masa depan yang lain, termasuk Teleskop Angkasa James Webb dan juga Teleskop Penyiasatan Inframerah Medan Lebar.
"Misi yang luar biasa ini akan menjadi sumber data unik bagi para astronom," kata Thomas Zurbuchen, pentadbir bersekutu untuk Direktorat Misi Sains NASA, dalam pernyataan yang sama. "Ia akan memberikan peta galaksi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengandungi 'cap jari' dari saat-saat pertama dalam sejarah alam semesta. Dan kita akan mempunyai petunjuk baru untuk salah satu misteri terbesar dalam sains: Apa yang menjadikan alam semesta berkembang begitu cepat kurang dari satu nanodetik setelah letupan Besar?"
SPHEREx dijadualkan untuk dilancarkan pada tahun 2023, dirancang untuk bertahan dua tahun dan dianggarkan berharga $ 242 juta, tidak termasuk kos pelancaran.
