Kredit gambar: ESA
Observatorium sinar gamma Integral Badan Angkasa Eropah telah menghasilkan peta baru Bima Sakti dalam spektrum sinar gamma. Tetapi persoalannya, apa yang menghasilkan semua aluminium ini? Beberapa ahli astronomi percaya bahawa ini dapat dibuat oleh objek tertentu di Bima Sakti, seperti bintang Red Giant atau bintang biru panas. Kemungkinan lain adalah bahawa ia dihasilkan sebagai sebahagian daripada letupan supernova. Integral akan membantu mencapai dasar misteri ini.
Observatorium sinar gamma ESA Integral membuat kemajuan yang sangat baik, memetakan Galaxy pada panjang gelombang sinar gamma utama.
Kini bersedia memberi para astronom gambaran mereka yang paling benar mengenai perubahan terkini dalam komposisi kimia Bima Sakti. Pada masa yang sama, ia telah mengesahkan misteri ‘antimateri’ di pusat Galaxy.
Sejak terbentuk dari awan gas hidrogen dan helium, sekitar 12 000 juta tahun yang lalu, Bima Sakti secara beransur-ansur diperkaya dengan unsur kimia yang lebih berat. Ini telah membolehkan planet dan kehidupan di Bumi terbentuk.
Hari ini, salah satu elemen yang lebih berat - aluminium radioaktif - tersebar di seluruh galaksi dan, kerana ia merosot menjadi magnesium, mengeluarkan sinar gamma dengan panjang gelombang yang dikenali sebagai garis 1809 keV. "Integral telah memetakan pelepasan ini dengan tujuan memahami dengan tepat apa yang menghasilkan semua aluminium ini.
Khususnya, Integral sedang melihat 'hot spot' aluminium yang mengelilingi Galaxy untuk menentukan sama ada ini disebabkan oleh objek langit individu atau kemungkinan penjajaran banyak objek.
Ahli astronomi percaya bahawa sumber aluminium yang paling mungkin adalah supernova (meletup bintang berjisim tinggi) dan, kerana masa kerosakan aluminium sekitar satu juta tahun, peta Integral menunjukkan berapa banyak bintang yang telah mati dalam sejarah cakerawala baru-baru ini. Sumber aluminium lain yang mungkin termasuk bintang 'gergasi merah' atau bintang biru panas yang memberikan elemen secara semula jadi.
Untuk memutuskan antara pilihan ini, Integral juga memetakan besi radioaktif, yang hanya dihasilkan dalam supernova. Teori menunjukkan bahawa, semasa letupan supernova, aluminium dan besi harus dihasilkan bersama di kawasan yang sama dengan bintang yang meletup. Oleh itu, jika pengedaran besi bertepatan dengan aluminium, ia akan membuktikan bahawa sebilangan besar aluminium berasal dari supernova.
Pengukuran ini sukar dan belum dapat dilakukan sejauh ini, kerana sinaran sinar gamma besi radioaktif kira-kira enam kali lebih lemah daripada aluminium. Walau bagaimanapun, kerana pemerhatian Integral ESA yang kuat mengumpulkan lebih banyak data sepanjang tahun berikutnya, akhirnya dapat diketahui tanda besi besi radioaktif. Ujian ini akan memberitahu ahli astronomi sama ada teori mereka tentang bagaimana bentuk unsur betul.
Selain peta ini, Integral juga melihat ke dalam pusat Galaxy, untuk membuat peta paling terperinci mengenai 'antimateri' di sana.
Antimateri adalah seperti gambar cermin kepada bahan normal dan dihasilkan semasa proses atom yang sangat bertenaga: sebagai contoh, kerosakan aluminium radioaktif. Tanda tangannya dikenali sebagai '5V keV line.' Walaupun pemerhatian Integral belum lengkap, mereka menunjukkan bahawa terdapat terlalu banyak antimateri di tengah galaksi untuk datang dari peluruhan aluminium sahaja. Mereka juga menunjukkan dengan jelas bahawa mesti ada banyak sumber antimateri kerana tidak tertumpu pada satu titik.
Terdapat banyak sumber yang mungkin untuk antimateri ini. Seperti halnya supernova, bintang merah tua dan bintang biru panas, terdapat jet dari bintang neutron dan lubang hitam, suar bintang, pecah sinar gamma dan interaksi antara sinar kosmik dan awan gas berdebu di ruang angkasa.
Chris Winkler, Saintis Projek Integral, mengatakan: “Kami telah mengumpulkan data yang sangat baik dalam beberapa bulan pertama aktiviti tetapi kami dapat dan akan melakukan lebih banyak lagi pada tahun berikutnya. Ketepatan dan kepekaan Integral sudah melebihi jangkaan kami dan, dalam beberapa bulan yang akan datang, kami dapat memperoleh jawapan untuk beberapa soalan astronomi yang paling menarik. "
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
