Anda tahu bahawa ada 7 benua (6 jika anda diajar geografi di Eropah) sekarang, tetapi adakah anda benar-benar tahu definisi apa itu benua? Terdapat banyak definisi yang berbeza dan membingungkan tentang apa itu benua. Yang paling banyak diterima mengatakan bahawa benua didefinisikan sebagai jisim daratan yang besar dan berterusan, yang idealnya dipisahkan oleh hamparan air. Definisi ini agak mengelirukan perkara. Sebilangan besar benua sekarang bukanlah daratan yang terpisah yang dipisahkan oleh air. Kata besar membawa kepada klasifikasi sewenang-wenang: Greenland, dengan luas permukaan 2.166.086 km2 dianggap sebagai pulau terbesar di dunia, tetapi Australia dengan luas tanah 7,617,930 km2 adalah benua. Kelayakan yang masing-masing menjadi daratan berterusan tidak dihiraukan kerana masuknya landasan benua dan pulau-pulau lautan dan bertentangan dengan mengklasifikasikan Amerika Utara dan Selatan dan Asia dan Afrika sebagai benua, tanpa pemisahan semula jadi dengan air. Idea ini berterusan sekiranya tanah di Eropah dan Asia dianggap sebagai dua benua. Juga, daratan utama Bumi dikelilingi oleh satu lautan Dunia berterusan yang telah dibahagikan kepada sejumlah 'lautan' utama oleh massa darat itu sendiri dan pelbagai kriteria geografi yang lain.
Bilangan benua telah berubah sepanjang evolusi Bumi. Tektonik plat dan pergeseran benua telah memaksa perubahan pada komposisi benua. Planet ini bermula dengan satu jisim darat tunggal (Era Mesezoik). Benua ini tidak tiba-tiba di sana. Ini adalah hasil magma yang dipadatkan sebahagiannya dihancurkan oleh tektonik plat dan pergeseran benua. Kekuatan itu masih berfungsi hari ini.
Untuk membingungkan lebih banyak perkara, bahagian-bahagian dunia yang berbeza mengajarkan pelbagai versi benua. Model tujuh benua biasanya diajar di China dan kebanyakan negara berbahasa Inggeris. Model enam benua yang menggabungkan Eropah dan Asia lebih disukai oleh komuniti geografi, bekas bahagian USSR, dan Jepun. Model enam benua lain yang menggabungkan Amerika Utara dan Selatan diajar di Amerika Latin dan sebahagian besar Eropah.
Jawapan untuk 'apa itu benua' lebih banyak berdasarkan konvensyen daripada definisi yang ketat. Mudah-mudahan, ini dapat membantu menyelesaikan beberapa kekeliruan yang anda alami sebelum mula membaca artikel ini.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai benua untuk Space Magazine. Inilah artikel mengenai benua terbesar, dan inilah artikel mengenai teori drift benua.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat di benua Bumi, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA di Bumi. Dan inilah pautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episod 51: Bumi.
Sumber: Wikipedia
