Para saintis telah mencipta peta 3D yang paling terperinci dari otak organisma sehingga kini. Benang yang menghiasi biru, kuning, ungu dan hijau mewakili ribuan sel otak dan berjuta-juta sambungan yang terdapat di dalam otak lalat buah.
Peta resolusi tinggi ini, dikenali sebagai "connectome," hanya membentuk satu pertiga daripada otak lalat buah tetapi termasuk wilayah besar yang terlibat dalam pembelajaran, pelayaran, bau dan penglihatan. Para saintis mendapati lebih daripada 4,000 jenis neuron berbeza, termasuk mereka yang terlibat dalam irama sirkadian terbang - atau jam dalaman - yang mungkin membantu para penyelidik mempelajari lebih sedikit tentang bagaimana serangga itu tidur, menurut data yang dikeluarkan secara umum.
Peta ini, kerjasama antara saintis di Google dan Kampus Penyelidikan Janelia di Virginia, telah mengambil masa dua tahun untuk menghasilkan. Pasukan itu bermula dengan memotong otak terbang ke dalam irisan yang sangat nipis menggunakan pisau panas - dan kemudian mengepam setiap keping di bawah mikroskop elektron. Selepas itu, mereka menjahit gambar bersama untuk membuat peta besar, mengesan laluan neuron melalui otak, menurut kenyataan itu.
Titik peta sedemikian adalah untuk mendedahkan sesuatu tentang bagaimana hubungan fizikal spesifik di otak dikaitkan dengan tingkah laku yang berbeza. Tetapi setelah setiap neuron individu dalam perjalanan merentasi otak adalah kerja yang teliti - dan pengkritik mencatat bahawa peta sedemikian belum membawa kepada penemuan utama, menurut The Verge.
Satu-satunya organisma untuk mempunyai seluruh otak yang dipetakan dengan cara ini adalah ulat bulu C. elegans - penakluk kejam yang hanya mempunyai sekitar 300 hingga 400 neuron dan sekitar 7,000 sinapsim, atau persimpangan di antara sel-sel otak. Pasukan lain cuba memetakan otak manusia dalam resolusi rendah. Tetapi memandangkan otak manusia mengandungi 86 bilion neuron, mewujudkan peta seperti itu mungkin mengambil masa yang lebih lama.
