Ketika letupan Artik terus mengoyak Laut Timur dengan angin kusir dan suhu dingin, sekurang-kurangnya empat ekor ikan hiu telah ditemui beku di lepas pantai Cape Cod.
Adakah Old Man Winter boleh disalahkan? Mungkin tidak, kerana jerung mungkin meninggal dunia bukan dari hipotermia tetapi daripada menahan diri di perairan cetek ketika mereka cuba berpindah ke selatan, menurut Greg Skomal, saintis perikanan kanan yang mengetuai program penyelidikan yu untuk Jabatan Ikan dan Permainan Massachusetts.
Tidak seperti jerung biru, jerung mako dan jerung basking, jerung thresher cenderung untuk tinggal di Teluk Maine sehingga akhir Disember, kata Skomal. Dicirikan oleh ekornya yang panjang, seperti ekor, haiwan mempunyai kebolehan endotermik, yang bermaksud mereka dapat mengekalkan haba metabolik mereka ke tahap yang tertentu.
Sesungguhnya, kajian penandaan baru-baru ini mendapati bahawa haiwan meninggalkan air hanya apabila mereka mencelup di bawah suhu 46 darjah Fahrenheit (8 darjah Celsius). Akibatnya, ramai di antara mereka tidak memulakan perjalanan mereka ke iklim yang lebih hangat sebelum pertengahan musim sejuk.
Tetapi snap sejuk semasa, hasil daripada aliran jet yang menyalurkan udara Arktik dari barat laut Kanada, telah mengharungi hujan pendinginan cepat, memaksa jerung untuk bergegas ke selatan dengan segera. Dan bentuk Cape Cod, dengan unjurannya seperti berpasir, lumpur lapis dan fluktuasi pasang surut yang melampau, boleh membuktikan terutamanya khianat jika anda memandu dengan tidak sengaja, menurut Skomal.
"Jika anda melihat bentuk Cape Cod sebagai landasan, ia benar-benar jenis perangkap semulajadi," kata Skomal. "Sesetengah jerung yang berkemungkinan dapat mengelilingi Cape Cod dan berpindah ke timur Cape Cod, sementara yang lain membuat kesilapan melakukan perjalanan lebih dekat ke pantai dan terjebak di dalam Cape Cod Bay, menjadi teruk di landasan."
Skomal mengakui bahawa senario yang digambarkannya adalah ramalan. "Ada beberapa senario yang boleh dimainkan di sini dan kami tidak tahu mana yang betul," katanya.
Malah necropsies bangkai telah terbukti tidak membantu.
"Tidak banyak yang boleh anda lakukan untuk menentukan apa yang menyebabkan kematian jika tidak ada tanda-tanda kerosakan organ kronik atau sesuatu yang berlaku," kata Skomal. "Anda benar-benar tidak dapat memberitahu sama ada ia adalah sebab lain seperti perubahan dramatik dalam suhu atau kegagalan pernafasan."
Walau bagaimanapun, pakar-pakar yang tahu bahawa peluang untuk bertahan hidup untuk jerung terikat tidak ada.
Sementara haiwan laut yang bernafas seperti ikan paus, ikan lumba-lumba dan kura-kura boleh mengakibatkan kejutan sejuk sebagai punca kematian selepas mencuci di darat, hanya kerana hidup, jerung thresher mungkin lama mati sebelum mereka membeku, kata Skomal.
"Apabila jerung mendapat air super-cetek, terutamanya di kawasan pasang surut, mereka tidak boleh berunding dengan baik di sekitar pasir dan menembak sistem dan perubahan yang berlaku secara mendalam dengan air pasang," kata Skomal. "Dan mereka cenderung terhantuk di kawasan air yang cetek, yang membawa kepada kematian mereka dengan cepat kerana mereka tidak boleh bernafas, jadi pada dasarnya, mereka tenggelam."
