'Oumuamua, pelawat pertama yang diketahui dari luar sistem suria kita, sudah lama hilang, tetapi masih membuat saintis meneka. Penjelasan baru mengemukakan bahawa objek aneh itu adalah "agregat debu berbulu yang mengerikan" - itu istilah teknikal, nampaknya - dihasilkan oleh komet yang rusak.
Itulah penjelasan yang diberikan oleh Zdenek Sekanina, ahli astronomi di Makmal Jet Propulsion NASA, dalam makalah baru yang tidak diterbitkan. Penjelasannya berdasarkan pemerhatian komet yang pecah ketika mereka semakin dekat dengan matahari.
'Oumuamua adalah objek interstellar yang dikesan oleh para astronom melalui sistem suria kita pada bulan Oktober 2017. Ia adalah objek interstellar pertama yang pernah disaksikan oleh saintis, walaupun mereka menjangkakan ribuan lagi tidak diketahui. Sejak kemunculan Oumuamua, para saintis telah memperdebatkan apakah objek itu: asteroid atau komet, planetesimal yang sudah robek, atau tentu saja, penjelasan yang paling tidak mungkin, penyelidikan asing.
Makalah baru ini menambah satu lagi gelaran untuk masalah yang sudah diketahui dengan menunjukkan bahawa objek itu berubah dalam masa yang singkat di sistem suria kita. Bagaimanapun, para saintis melihat Oumuamua ketika ia baru keluar dari kawasan kejiranan. Jadi, sementara objek itu kelihatan kemerahan, panjang dan nipis semasa keluar, ia mungkin bermula dengan sifat yang berbeza. ['Oumuamua dalam Foto: Pelawat Antara Bintang Pertama Sistem Suria Dijelaskan]
Bermula dengan idea itu, makalah baru membandingkan 'Oumuamua dengan komet lain yang lemah tetapi lebih biasa yang diperhatikan oleh para astronom. Biasanya, ketika komet samar ini berada dalam jarak seperempat dari jarak Bumi dari matahari, mereka tidak bertahan dari kunjungan tersebut. Dan kematian komet bukanlah proses yang tenang; sebaliknya, komet ini mengalami ledakan yang disebut yang mencetuskan perpecahan mereka.
Secara khusus, makalah ini menganggap komet bernama C / 2017 S3 (Pan-STARRS), yang merayap dari Oort Cloud, yang mengelilingi sistem suria kita. Komet ini mengalami dua ledakan ganas ini sebelum akhirnya runtuh. Para pemerhati mengumpulkan beberapa data pelik yang menunjukkan bahawa sisa-sisa C / 2017 S3 telah menjadi "agregat butiran debu yang terikat dan sangat lembap" sebelum mencapai pendekatan paling dekat dengan matahari.
Walaupun asal-usul dan struktur tepat Oumuamua telah membingungkan para saintis, penjelasan ini menawarkan komplikasi baru: bahawa objek itu sebenarnya bukan badan yang padat ketika para saintis pertama kali melihatnya tetapi sebaliknya adalah sekumpulan sisa. Makalah baru ini mencadangkan nasib serupa dengan Oumuamua C / 2017, dengan ledakannya datang sebelum pengamatan saintifik berlaku, sehingga menyamarkan struktur asal objek.
Kertas itu diposkan ke pelayan pra-cetak arXiv.org pada 30 Januari.
