Kapal angkasa lunar pertama yang dibangunkan secara peribadi telah tiba di Florida sebagai persediaan untuk pelancarannya bulan depan. Misi ini akan menjadi misi pertama Israel ke bulan.
SpaceIL yang bukan untung dan syarikat milik kerajaan Israel Aerospace Industries (IAI) menghantar kapal angkasa lunar, bernama Beresheet, dari Israel ke Florida pada 18 Januari. Kapal angkasa itu dijadualkan untuk dilancarkan dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral Florida sebagai muatan sekunder pada roket SpaceX Falcon 9 pada pertengahan Februari, menurut kenyataan dari SpaceIL.
"Setelah lapan tahun bekerja keras, impian kami menjadi kenyataan: Kami akhirnya mempunyai kapal angkasa," kata Ido Anteby, Ketua Pegawai Eksekutif SpaceIL, dalam kenyataan itu. "Penghantaran kapal angkasa ke Amerika Syarikat adalah tahap pertama perjalanan yang rumit dan bersejarah ke bulan. Ini adalah yang pertama dari banyak momen menarik, kerana kami menantikan pelancaran yang akan datang di Cape Canaveral." [Rush Bulan: Syarikat-syarikat ini mempunyai rancangan besar untuk Eksplorasi Lunar]
"Pengangkutan Beresheet adalah cabaran unik kerana ini adalah misi sekali seumur hidup dan tidak ada rancangan sandaran - kapal angkasa ini mesti tiba dengan selamat," kata Eyal Shitrit, pengarah logistik IAI, dalam kenyataan itu.
Beresheet kini akan menjalani ujian akhir di Cape Canaveral sebagai persiapan untuk pelancaran. Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rencana, pendaratan bulan akan menjadikan Israel sebagai negara keempat - setelah Rusia, Amerika Syarikat dan China - untuk meletakkan kapal angkasa di permukaan bulan.
Misi SpaceIL ke bulan bermula sebagai sebahagian daripada pertandingan Hadiah Lunar X Google, yang berakhir pada Januari 2018. Pertandingan ini pada awalnya mencabar pasukan yang dibiayai secara peribadi untuk merancang dan menghantar kapal angkasa robot ke bulan, menggerakkan kapal seluas 1.640 kaki (500 meter) dan adakah ia memancarkan foto dan video definisi tinggi kembali ke Bumi.
Walaupun pertandingan Hadiah Lunar X Google berakhir tanpa pemenang, SpaceIL meneruskan misinya untuk mendaratkan kapal angkasa di bulan.
"Keseronokan yang kita semua rasakan hari ini hanya akan semakin meningkat untuk maju, dan saya tidak sabar menunggu tonggak seterusnya," kata Morris Kahn, presiden SpaceIL, dalam kenyataan itu. "Ini baru permulaan."
