Gambar inframerah kluster globular 47 Tucanae (NGC 104) yang dirakam oleh teleskop VISTA ESO.
"Ya Tuhan, penuh bintang!" kata Dave Bowman dalam filem itu 2010 ketika dia memasuki monolit, dan seseorang dapat membayangkan bahawa pemandangan yang menakjubkan di hadapannya kelihatan seperti ini.
Kecuali ini bukan fiksyen ilmiah, ini adalah kenyataan - ini adalah gambaran gugus globular 47 Tucanae yang diambil oleh teleskop VISTA Balai Cerap Eropah Selatan di Balai Cerap Paranal di Chile. Ini mengungkapkan secara terperinci koleksi cemerlang jutaan bintang, mengorbit galaksi Bima Sakti kita pada jarak 15.000 tahun cahaya.
Gambar penuh dapat dilihat di bawah.
47 Tucanae (juga dikenali sebagai NGC 104) terletak di buruj selatan Tucana. Cukup terang untuk dilihat tanpa teleskop dan, walaupun sangat jauh untuk objek mata kasar, meliputi kawasan seluas bulan purnama.
Pada hakikatnya kluster ini adalah 124 tahun cahaya.
Walaupun gugusan globular seperti 47 Tucanae penuh bintang - banyak dari mereka sangat tua, walaupun ketika bintang - mereka nampaknya kekurangan awan dan debu. Dianggap bahawa semua bahan gas telah lama terkondensasi untuk membentuk bintang, atau telah terpancar oleh radiasi dan ledakan dari penghuni eksotik gugusan itu.
Di tengah-tengah 47 Tucanae terdapat banyak objek yang ingin tahu seperti sumber sinar-x yang kuat, pulsar berputar dengan cepat, bintang "vampire" yang memakan jiran mereka, dan stragglers biru aneh - bintang lama yang entah bagaimana berjaya tetap kelihatan muda. (Anda boleh mengatakan bahawa kelompok globular adalah versi kosmik dari rancangan realiti sampah yang diatur di Beverly Hills.)
Raksasa merah dapat dilihat mengelilingi bahagian tengah kluster, bintang kembung tua yang kehabisan bahan bakar, lapisan luarnya mengembang.
Bintang latar dalam gambar adalah sebahagian dari Awan Magellan Kecil, yang berada di kejauhan di belakang 47 Tucanae ketika gambar ini diambil.
VISTA adalah teleskop terbesar di dunia yang didedikasikan untuk memetakan langit dalam jarak gelombang inframerah dekat. Terletak di Observatorium Paranal ESO di Chile, VISTA mengungkapkan pemandangan baru langit selatan. Baca lebih lanjut mengenai tinjauan VISTA di sini.
Kredit gambar: ESO / M.-R. Tinjauan Cioni / VISTA Magellanic Cloud. Penghargaan: Unit Kajian Astronomi Cambridge
