Jenis bintang yang baru ditemui yang disebut subdwarf ultracool mempunyai orbit liar dan tidak seperti yang pernah ditemui, dengan satu bintang tersebut mempunyai orbit yang melingkar di luar dan kemudian kembali ke galaksi kita. Ahli astronomi kini dapat menjelaskan asal-usul bintang samar yang tidak biasa ini yang mungkin berasal dari galaksi lain.
"Orbit yang kami kirakan untuk objek ini jauh lebih berbeza daripada yang kami fikirkan," kata Adam Burgasser dari MIT. "Salah satu bintang yang kami kaji mempunyai orbit yang tampaknya membawanya ke luar galaksi Bima Sakti, dan bahkan mungkin berasal dari galaksi." Burgasser dan rakan sekerja John Bochanski dari MIT menyampaikan penemuan mereka pada 9 Jun, dalam sidang media pada pertemuan Persatuan Astronomi Amerika di Pasadena, California.
Subdwarf Ultracool pertama kali dikenali sebagai kelas bintang yang unik pada tahun 2003, dan dibezakan oleh suhu rendah ("ultracool") dan kepekatan unsur yang rendah selain hidrogen dan helium ("subdwarf"). Mereka duduk di hujung bawah julat ukuran untuk bintang, dan beberapa sangat kecil sehingga lebih dekat dengan objek seperti planet yang disebut kerdil coklat. Hanya beberapa lusin subdwarf ultracool yang diketahui hari ini, kerana keduanya sangat lemah - sehingga 10,000 kali lebih lemah daripada Matahari - dan sangat jarang berlaku.
Walaupun kebanyakan bintang bergerak di orbit bulat di sekitar pusat Bima Sakti, subdwarf ultracool dan orbit eksentrik dan sangat pantas. Mereka nampaknya bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi, hingga 500 km / s, atau lebih dari satu juta mil per jam.
"Sekiranya ada polis antar bintang, bintang-bintang ini pasti akan kehilangan lesen memandu mereka," kata Burgasser.
Pasukan ahli astronomi Burgasser mengumpulkan pengukuran kedudukan, jarak dan pergerakan kira-kira dua lusin bintang yang jarang ditemui ini. Robyn Sanderson, pengarang bersama dan pelajar siswazah MIT, kemudian menggunakan pengukuran ini untuk mengira orbit subdwarf menggunakan kod berangka yang dikembangkan untuk mengkaji perlanggaran galaksi. Walaupun melakukan pengiraan serupa untuk jenis bintang berjisim rendah yang lain, "orbit ini tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya," kata Sanderson.
Pengiraan Sanderson menunjukkan kepelbagaian yang tidak dijangka dalam orbit subdwarf ultracool. Ada yang terjun jauh ke tengah Bima Sakti di trek eksentrik, seperti komet; yang lain membuat gelung yang perlahan dan melengkung jauh di luar orbit Matahari. Tidak seperti kebanyakan bintang terdekat, kebanyakan subdwarf ultracool menghabiskan banyak masa beribu-ribu cahaya? Tahun di atas atau di bawah cakera Bima Sakti.
"Seseorang yang hidup di planet di sekitar salah satu subdwarf ini akan memiliki pemandangan malam yang luar biasa dari galaksi spiral yang indah - Bima Sakti kita - tersebar di langit," spekulasi Burgasser.
Pengiraan orbit Sanderson mengesahkan bahawa semua subdwarf ultracool adalah sebahagian dari lingkaran Bima Sakti, populasi bintang yang tersebar luas yang mungkin terbentuk di masa lalu Bima Sakti. Walau bagaimanapun, salah satu subdwarf, bintang bernama 2MASS 1227? 0447 dalam buruj Virgo, mempunyai orbit yang menunjukkan bahawa ia mungkin mempunyai keturunan yang sangat berbeza, mungkin ekstragalaktik.
"Pengiraan kami menunjukkan bahawa subdwarf ini menempuh jarak hingga 200,000 tahun cahaya dari pusat Galaksi, hampir 10 kali lebih jauh dari Matahari," kata Bochanski. Ini lebih jauh daripada banyak jiran galaksi terdekat Bima Sakti, menunjukkan bahawa orang kerdil ini mungkin berasal dari tempat lain.
"Berdasarkan ukuran orbit dan arah gerakan satu miliar tahunnya, kami berspekulasi bahawa 2MASS 1227? 0447 mungkin berasal dari galaksi lain yang lebih kecil yang pada suatu ketika terlalu dekat dengan Bima Sakti dan dipisahkan oleh kekuatan gravitasi , "Kata Bochanksi.
Ahli astronomi sebelumnya telah mengenal pasti aliran bintang di Bima Sakti yang berasal dari galaksi jiran, tetapi semuanya adalah bintang gergasi merah yang jauh dan besar. Subdwarf ultracool yang dikenalpasti oleh Burgasser dan pasukannya adalah bintang berjisim rendah pertama yang dijumpai di lintasan sedemikian. "Sekiranya kita dapat mengenal pasti aliran bintang mana yang terkait dengan ini, atau galaksi kerdil yang berasal dari mana, kita dapat mengetahui lebih lanjut mengenai jenis bintang yang telah membangun lingkaran cahaya Bima Sakti selama 10 miliar tahun yang lalu," kata Burgasser.
Sumber: AAS, MIT (lihat lebih banyak gambar dan animasi)
