Pergilah ke langit yang gelap dan cerah malam ini - 13-14 Disember semalam - untuk melihat bintang-bintang bintang hujan Geminid di atas.
Pancuran itu mungkin merupakan pancuran meteor terbaik pada tahun 2018, dan ia akan kelihatan di kedua belahan bumi - walaupun Hemisfera Utara akan mempunyai kelebihan. Walaupun hujan meteor August Perseid lebih terkenal, pakar mengatakan untuk keluar juga untuk ini.
"Mungkin [ini kurang terkenal] kerana cuaca sangat sejuk bagi banyak orang semasa puncak pancuran ini," kata Diana Hannikainen, editor pemerhatian Sky & Telescope, dalam satu kenyataan. "Tetapi Geminid sering menjadi paparan 'bintang jatuh' terbaik sepanjang tahun." [Mandian Meteor Geminid 2018: Bilakah, Di Mana & Bagaimana Melihatnya]
Menurut Sky & Telescope, Geminid akan memuncak pada pukul 7:30 pagi EST (1130 GMT) pada 14 Disember, ketika Bumi menjalar melalui bahagian paling tebal dari jejak debu dan serpihan yang ditinggalkan oleh asteroid 3200 Phaethon kerana ia mengorbit matahari. Ini bermaksud bahawa waktu terbaik untuk menonton adalah ketika gelap di zon waktu tempatan anda di sekitar puncak itu, seperti sebelum subuh pada 14 Disember.
Tetapi jika anda tidak bangun pada waktu awal, anda juga boleh mula menonton beberapa jam selepas matahari terbenam; bulan akan terbenam sekitar jam 10:30 malam waktu tempatan pada 13 Disember, dan kira-kira jam 11 malam 14, jadi jaga ia pada salah satu malam itu.
"Sekiranya anda mempunyai langit yang cerah dan gelap tanpa pencemaran cahaya, anda mungkin melihat hujan meteor melintasi langit setiap minit atau dua dari 10 malam hingga subuh pada malam puncak," kata Hannikainen.
Semakin gelap langit, semakin banyak meteor yang mungkin anda lihat, tetapi ada yang cukup terang untuk dilihat dalam keadaan yang kurang memberangsangkan. Meteor boleh muncul di seberang langit, tetapi mereka kelihatan terbang jauh dari kawasan Castor bintang terang di buruj Gemini.
Menjelang puncak, meteor redup lebih biasa, dan di puncaknya yang lebih cerah, menurut Sky & Telescope. Walaupun mereka akan muncul dalam jumlah yang lebih sedikit, minggu di sekitar puncak Geminids masih dapat memberikan pertunjukan yang bagus.
Meteor adalah sekumpulan bahan yang ditinggalkan oleh 3200 Phaethon - mereka terbakar di atmosfer Bumi, mencipta corak dan bola api di langit malam. 3200 Phaethon, objek sejauh 3 mil (4.8 kilometer), mengorbit matahari setiap 1.4 tahun, mengeluarkan debu berbatu di sepanjang jalannya. Asteroid melintas lebih dekat ke matahari daripada asteroid lain yang diketahui, menurut Sky & Telescope.
Ketika Bumi melepasi debu dan serpihan itu, zarah-zarahnya menghantam atmosfer pada jarak 22 batu sesaat (35 km / s) dan diuapkan dalam cahaya yang berapi-api. Zarah-zarah yang memukul langsung, dekat dengan cahaya, akan mempunyai garis-garis yang lebih pendek, sedangkan zarah-zarah yang meragut atmosfera lebih jauh dari cahaya akan meninggalkan garis-garis yang lebih panjang. (Mungkin ada yang lebih banyak pada awal malam, ketika cahaya lebih rendah di langit.)
Untuk mengambil Geminid dengan sebaik-baiknya, berpakaian hangat dan bersiap sedia untuk berada di luar dalam jangka masa yang lama - memerlukan sekurang-kurangnya 20 minit untuk mata anda menyesuaikan diri dengan gelap. Anda akan melihat meteor paling banyak jika anda bersandar dan melihat langit sebanyak mungkin; jangan tergoda untuk menggunakan teleskop atau teropong, kerana ia akan menghadkan bidang pandangan anda.
"Keluar pada waktu petang, berbaring di kerusi rumput yang berbaring, dan menatap bintang-bintang," kata Hannikainen. "Dengan berseri meningkat di malam hari, ini adalah pancuran yang baik untuk pemerhati yang lebih muda yang mungkin memiliki waktu tidur lebih awal. Tetapi seperti biasa, ada baiknya ingat untuk bersabar."
Catatan editor: Sekiranya anda mengambil gambar menakjubkan hujan meteor Geminid 2018 yang ingin anda kongsi dengan Space.com dan rakan berita kami untuk kemungkinan galeri cerita atau gambar, hantarkan komen dan gambar ke: [email protected].
