Ketika wabak virus baru di China menyebar ke negara lain, pegawai A.S. mengumumkan bahawa mereka akan memulakan penyaringan penumpang yang tiba dari China di lapangan terbang A.S. yang dipilih untuk gejala jangkitan virus.
Bermula hari ini (17 Januari), orang yang mengembara dari bandar Wuhan - di mana wabak itu berasal - ke Amerika Syarikat, akan menjalani pemeriksaan di tiga lapangan terbang AS: San Francisco (SFO), New York (JFK) dan Los Angeles (LAX ), menurut kenyataan dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Lapangan terbang ini menerima "majoriti" pelancong dari Wuhan, Dr. Martin Cetron, pengarah Bahagian Migrasi Global dan Kuarantin CDC, dalam sidang akhbar hari ini. SFO dan JFK adalah satu-satunya lapangan terbang di A.S. dengan penerbangan langsung dari Wuhan; LAX menerima penerbangan tidak langsung dari Wuhan, katanya.
Sekarang, "kami percaya risiko semasa dari virus ini kepada orang awam adalah rendah," kata Dr. Nancy Messonnier, pengarah Pusat Kebangsaan Imunisasi dan Penyakit Pernafasan Pusat CDC. Tetapi "kita tahu penting untuk menjadi proaktif dan bersedia," kata Messonnier, yang menyatakan bahawa AS pernah mengalami wabak virus serupa, termasuk wabak SARS (sindrom pernafasan akut yang teruk) pada tahun 2002 dan MERS (Sindrom pernafasan Timur Tengah) pada 2012.
Setakat ini, virus itu - sejenis coronavirus baru - menyerang sekurang-kurangnya 45 orang di Wuhan dan telah dikaitkan dengan dua kematian di sana, kata Messonnier. Di luar China, virus itu telah dikesan dalam dua orang yang pergi ke Thailand dan seorang yang mengembara ke Jepun.
Memandangkan lebih ramai negara sedang berjaga-jaga untuk orang yang menghidap virus itu, "Saya menjangkakan bahawa kita akan melihat lebih banyak kes," kata Messonnier, yang menambah bahawa "sangat mungkin" akan ada kes di Amerika Syarikat. "Sebab itulah kami bergerak begitu cepat" dengan pemeriksaan, katanya.
Untuk pemeriksaan itu, para pegawai akan memeriksa suhu tubuh manusia dan bertanya mengenai gejala tertentu, kata Cetron. Mereka yang mempunyai demam dan gejala-gejala lain yang konsisten dengan jangkitan virus ini akan dinilai lebih lanjut, dan berpotensi menguji virus baru, yang dikenali sekarang sebagai 2019-nCoV.
Coronavirus adalah keluarga besar virus yang menyebabkan penyakit pernafasan, menurut CDC. Keluarga ini termasuk virus yang menyebabkan SARS dan MERS, serta mereka yang menyebabkan penyakit yang lebih ringan, seperti selesema biasa.
Sesetengah coronaviruses menjangkiti haiwan, dan dalam kes-kes yang jarang berlaku, mereka boleh melompat dari haiwan ke manusia, kata Messonnier. Dalam wabak semasa, kebanyakan mereka yang dijangkiti sama ada bekerja sama atau sering mengunjungi pasar makanan laut dan haiwan di Wuhan, yang menunjukkan bahawa virus itu tersebar dari haiwan kepada manusia, katanya. Terdapat juga bukti bahawa dalam keadaan yang terhad, virus itu boleh merebak di antara orang.
Dengan Tahun Baru Cina, perjalanan dari Wuhan lebih tinggi sekarang berbanding pada masa lain tahun ini, dan CDC menjangka untuk menyaring beberapa ribu penumpang di ketiga-tiga lapangan terbang itu dalam beberapa minggu akan datang, kata Cetron.
