The Curiosity rover di Mars telah melihat batu yang sangat berkilat, yang menurut para saintis yang menjalankan rover boleh menjadi meteorit.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Kita semua terganggu oleh perkara-perkara berkilat kadang-kadang, dan Rios Curiosity NASA di Marikh tidak berbeza.
Pada akhir November, rover melihat batu yang sejak itu dijuluki "Little Colonsay." Dalam foto awal batu yang diambil oleh rover, Little Colonsay tampak sangat berkilat, para saintis terkemuka dalam pasukan mencurigai bahawa ia mungkin meteorit yang menabrak permukaan Mars.
"Tetapi penampilan boleh menipu, dan bukti hanya akan datang dari kimia," seorang saintis misi menulis dalam kemas kini di blog NASA untuk rover yang diterbitkan pada 28 November. Pasukan itu memberitahu Curiosity untuk mencuba mempelajari batu itu dengan lebih terperinci, tetapi rover tidak dapat melakukannya pada masa kemas kini diterbitkan. Pasukan ingin Curiosity mencuba lagi tetapi tidak menentukan bila perkara itu mungkin berlaku.
Meteorit juga sukar untuk dikenal pasti di Bumi, tetapi di sini, mencari sesuatu yang berkilat bukanlah taktik terbaik. Ini kerana ketika sebilangan besar asteroid melintasi atmosfer bumi yang tebal, lapisan terluar objek dicairkan dan hangus, memberikan meteorit lapisan hitam kusam yang disebut kerak peleburan yang memudar menjadi coklat setelah batu masuk. Suasana Marikh jauh lebih tipis. Analisis kimia juga digunakan pada meteorit daratan.
Walaupun instrumen ChiosCam Curiosity sibuk dengan Little Colonsay, instrumen lain di rover sedang menggerudi dan mengambil sampel batu lain yang berdekatan dan sensor persekitaran rover memeriksa kawasan sekitarnya.
