Kredit gambar: Orbital
Orbital Sciences mengumumkan pada hari Khamis bahawa mereka telah diberi kontrak $ 11 juta oleh Tentera Udara AS untuk melancarkan muatan satelit yang diklasifikasikan pada roket Minotaur. Tiga muatan lain kini dijadualkan untuk dilancarkan pada roket Minotaur, yang dibina semula Minuteman ICBM untuk tahap pertama dan kedua, dan kemudian tahap ketiga dan keempat adalah dari roket Pegasus XL. Pelancaran dijadualkan pada tahun 2005.
Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) hari ini mengumumkan bahawa Tentera Udara AS telah melaksanakan perintah opsyen untuk kenderaan pelancaran ruang Minotaur di bawah kontrak Orbital / Suborbital Program-2 (OSP-2) 10 tahun yang diberikan kepada syarikat itu lebih awal tahun ini. Perintah Minotaur adalah yang pertama diletakkan di bawah kontrak OSP-2, yang bernilai hingga $ 475 juta selama 10 tahun berdasarkan jumlah penghantaran / kuantiti tidak terbatas. Perintah baru meningkatkan manifes pelancaran untuk program Minotaur kepada empat misi yang akan dilakukan dalam dua tahun akan datang. Kenderaan pelancaran ruang angkasa Minotaur terbaru yang diperintahkan oleh Tentera Udara dijadualkan untuk melancarkan muatan terperingkat pada tahun 2005. Di samping itu, Orbital kini dalam kontrak tegas untuk melaksanakan tiga misi Minotaur lain, termasuk N-FIRE dan XSS-11, kedua-duanya yang dijadualkan dilancarkan pada tahun 2004, dan COSMIC, dijadualkan dilancarkan pada tahun 2005.
"Kami sangat gembira kerana berpeluang melakukan misi ruang tentera yang menjimatkan kos untuk Jabatan Pertahanan," kata Encik Ron Grabe, Naib Presiden Eksekutif Orbital dan Pengurus Besar Pelancaran Kumpulan Sistemnya. "Program Minotaur mewakili penggunaan aset kerajaan dan teknologi komersial yang cekap untuk menyediakan perkhidmatan pelancaran kos rendah, responsif operasi dan boleh dipercayai untuk pelanggan kerajaan A.S."
Orbital pada asalnya mengembangkan roket Minotaur empat peringkat di bawah kontrak OSP-1 Tentera Udara, yang diberikan kepada syarikat itu pada tahun 1997. Kenderaan Minotaur menggunakan motor roket Minuteman II yang dibekalkan oleh kerajaan yang berfungsi sebagai tahap pertama dan kedua kenderaan. Tahap ketiga dan keempat roket, serta sistem panduan dan kawalannya, menggunakan teknologi dari program roket komersial Pegasus XL Orbital yang sangat dipercayai.
Orbital telah menjalankan dua misi Minotaur sebelumnya, yang kedua-duanya berjaya sepenuhnya. Pada Januari 2000, Minotaur membuat debut yang berjaya dengan pelancaran kapal angkasa JAWSAT. Kemudian pada tahun 2000, roket Minotaur kedua berjaya melancarkan satelit MightySat-II ke orbit Bumi rendah. Kedua-dua misi dilakukan dari kemudahan pelancaran di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg (VAFB), CA.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Orbital telah mengalami pertumbuhan pesat dalam program pelancaran kenderaan untuk ruang ketenteraan dan misi berkaitan pertahanan peluru berpandu. Perniagaan kenderaan pelancaran syarikat ini terutama berpusat di kemudahan kejuruteraan dan pengeluaran Orbital di Chandler, AZ, di mana syarikat itu mempekerjakan kira-kira 800 orang. Orbital juga mengekalkan kemudahan pemasangan kenderaan, integrasi dan ujian kenderaan di VAFB, di mana syarikat itu mempekerjakan hampir 100 orang.
Sumber Asal: Siaran Berita Orbital
