Mereka telah dikenal pasti sebagai penyebab kemungkinan supernova untuk sementara waktu, tetapi hingga sekarang, terdapat kekurangan bukti yang mengaitkan bintang-bintang Wolf-Rayet dengan letupan bintang ini. Kajian baru dapat menemui kaitan "kemungkinan" antara jenis bintang ini dan supernova yang disebut SN 2013cu.
"Ketika supernova meletup, kilatan mengionkan sekelilingnya, memberi para astronom sekilas langsung mengenai kimia bintang nenek moyang. Peluang ini berlangsung hanya sehari sebelum gelombang supernovablast menyapu pengionan. Oleh itu, sangat penting untuk cepat bertindak balas terhadap penemuan supernova muda untuk mendapatkan spektrum kilat tepat pada waktunya, ”tulis Carnegie Institution for Science dalam satu kenyataan.
“Hasil pengamatan itu menunjukkan bukti komposisi dan bentuk yang sesuai dengan bintang Wolf-Rayet yang kaya dengan nitrogen. Terlebih lagi, bintang nenek moyang kemungkinan mengalami peningkatan kehilangan jisim sejurus sebelum letupan, yang sesuai dengan ramalan model untuk letupan Wolf-Rayet. "
Jenis bintang terkenal kerana kekurangan hidrogen (berbanding dengan bintang lain) - yang memudahkan untuk mengenal pasti secara spektakuler - dan besar (20 kali lebih besar daripada Matahari kita), panas dan berangin, dengan angin bintang yang kuat yang dapat mencapai lebih daripada 1,000 kilometer sesaat. Supernova tertentu ini dilihat oleh teleskop Palomar 48 inci di California, dan "kemungkinan nenek moyang" itu dijumpai kira-kira 15 jam selepas letupan.
Para penyelidik juga menyatakan bahawa teknik baru, yang disebut "spektroskopi kilat", memungkinkan mereka melihat bintang dengan jarak sekitar 100 megaparsec atau lebih dari 325 juta tahun cahaya - kira-kira lima kali lebih jauh daripada apa yang diungkapkan oleh pemerhatian sebelumnya dengan Teleskop Angkasa Hubble.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Nature. Ia diketuai oleh Avishay Gal-Yam dari Weizmann Institute of Science di Israel.
Sumber: Carnegie Institution for Science
