Objek aneh seperti komet yang ditemui pada tahun 2010 akhirnya menjadi asteroid yang menjadi mangsa perlanggaran kepala dari batu angkasa lain. Dinamakan P / 2010 A2 (LINEAR), objek itu terletak di tali pinggang asteroid antara Marikh dan Musytari, dan telah menjadi tumpuan banyak kajian, termasuk gambar yang diambil oleh Teleskop Angkasa Hubble dan banyak observatorium darat. Tetapi lama-kelamaan, ekor debu panjang asteroid telah berkembang menjadi begitu panjang sehingga keseluruhan objek tidak dapat masuk ke bidang pandangan kebanyakan pemerhati.
"Di sini, kita menyaksikan kematian asteroid," kata Jayadev Rajagopal, seorang saintis di Teleskop WIYN (Wisconsin Indiana di Yale NOAO), berbicara hari ini pada pertemuan Persatuan Astronomi Amerika di Indianapolis, Indiana. "Kami tahu berpuluh-puluh asteroid ini pernah terjadi pada masa lalu, tetapi ini adalah satu-satunya yang menunjukkan kepada kami kejadian seperti yang sedang berlaku."
Dengan menggunakan kamera medan lebar baru di teleskop 3.5 meter WIYN, Rajagopal dan pasukannya mendapati bahawa ekor asteroid P / 2010 A2 yang aneh itu jauh lebih panjang daripada yang disangka sebelumnya. Ekornya panjangnya kira-kira sejuta kilometer, kira-kira tiga kali jarak dari Bumi ke Bulan. One Degree Imager (ODI) yang baru pada masa ini dapat menggambarkan kawasan langit mengenai ukuran bulan purnama: peningkatan masa depan akan meningkatkan ukuran padang menjadi kira-kira empat kali lebih besar.
"Tiga setengah tahun setelah gangguan awal, dan hampir orbit penuh di sekitar Matahari, ekornya masih terlihat dan tumbuh," kata Rajagopal. "Salah satu alasannya begitu lama adalah tekanan dan graviti radiasi meregangkan ekor. Ia secara bertahap akan tumbuh dan menyapu ke dalam ekliptik. "
Dia menambah bahawa pengimejan keseluruhan ekor akan membantu menurunkan jumlah jisim di ekor debu, serta membantu menentukan ukuran zarah debu.
Pelanggaran asteroid dianggap sebagai kejadian biasa, dan bertanggung jawab untuk menendang debu di Sistem Suria kita dan mungkin juga sistem planet lain. Seberapa banyak habuk dihasilkan dan kekerapan perlanggaran masih menjadi topik kabur. Tetapi pemerhatian P / 2010 A2 membantu para astronom untuk memodelkan fenomena ini dengan lebih baik. Dengan mengetahui seberapa banyak habuk dihasilkan oleh proses ‘collisional grinding,’ para astronom dapat memodelkan cakera serpihan berdebu dari sistem planet lain, dan juga sistem kita sendiri.
"Objek ini memberi kita gambaran tentang interaksi antara asteroid dan disk puing-puing," kata Rajagopal. "Berapa banyak habuk yang dihasilkan oleh objek seperti ini pada cakera debu zodiak kami untuk memastikannya diisi semula? Debu ini mesti sentiasa diisi semula kerana sentiasa dihancurkan oleh sinaran. Ekor asteroid aktif yang sangat tidak biasa ini akan membantu kita menentukan jisim ekor, dan dalam konteks yang lebih luas, membantu kita memahami bagaimana asteroid membawa organik dan bahan lain ke dalam planet dalam. "
Rajagopal juga mengatakan ini ekor Asteroid P / 2010 A2 adalah arus meteor dalam pembuatannya. "Ini akhirnya akan menyapu orbit Bumi dan memberi kita aliran meteorit, mengirim beberapa meteorit ke arah kita, mungkin sejuta tahun dari sekarang."
Lebih banyak maklumat dan gambar: WIYN
