Hampir empat dekad yang lalu, seorang pekerja pembinaan menemui bar raksasa emas sambil menggali sebelum pembinaan sebuah bangunan baru di Mexico City. Sekarang, ahli arkeologi telah mengesahkan bahawa lereng emas ini dijarah dari Aztec oleh penakluk Sepanyol pada abad ke-16.
Di tengah malam pada 30 Jun, 1520, berhadapan dengan pemberontakan Aztec dan kekurangan makanan, Hernán Cortés dan pengikutnya mencuri kekayaan Aztec yang besar dan melarikan diri dari Tenochtitlán (moden Mexico City), yang para penakluk baru-baru ini ditawan.
Pada malam itu, yang dikenali dengan bahasa Sepanyol sebagai "La Noche Triste" atau "Malam Kesedihan," banyak tentera Sepanyol yang tenggelam ketika kapal mereka tenggelam dalam terusan kering sekarang yang masuk ke Lake Texcoco. Dan dengan mereka tenggelam banyak harta Aztec yang mereka bawa - termasuk bar emas besar.
Pada tahun 1981, seorang pekerja pembinaan menemui bar emas, dengan berat 4,25 lbs. (1.93 kilogram), sambil menggali pembinaan sebuah bank pusat di Mexico City. Walaupun bar emas itu dijumpai pada laluan yang dikatakan Cortés telah diambil, tidak ada yang tahu jika ia benar-benar merompak harta Aztec.
Untuk menjawab soalan itu, sekumpulan penyelidik di Institut Antropologi dan Sejarah Kebangsaan Mexico (INAH) dan Universiti Autonomi Kebangsaan Mexico (UNAM) baru-baru ini menganalisis bar emas menggunakan sinaran X. Mereka mendapati bahawa komposisi emas - kira-kira 76% emas, 21% perak dan tembaga 3% - sepadan dengan komposisi kepingan emas lain yang pulih oleh Projek Tempatan Datuk Bandar, penggalian INAH kuil utama yang digunakan di Tenochtitlán. Itu menunjukkan bahawa emas mungkin milik Aztecs. Emas yang terdapat di Aztecs 'Templo Mayor mempunyai kurang tembaga daripada emas milik Maya atau Mixtec, menurut kenyataan dari INAH.
Bar emas memadankan kepingan yang terdapat di sekitar monolit dewi Tlatecuhtli di kuil, yang bermaksud bar emas mungkin dilemparkan pada masa yang sama, antara 1519 dan 1520, menurut kenyataan itu.
Bar adalah "saksi bahan dramatik penaklukan Sepanyol dan kesaksian arkeologi yang unik mengenai apa yang dipanggil 'Night Sad'," kata Leonardo López Luján, pengarah Projek Walikota Templo, dalam kenyataan itu. Ia kini dipamerkan di Muzium Antropologi Kebangsaan di Mexico City.
Nota Editor: Kisah ini dikemas kini untuk membetulkan ralat. Bar emas ditimbang 4.25 Ibs (1.93 kg) tidak 4,255 Ib (1,930 kg).
