Sehingga baru-baru ini, bukti tertua bahan biologi di Bumi berasal dari serpihan protein kuno yang terdapat di fosil dinosaur Tyrannosaurus Rex, yang berusia 68 juta tahun. Sampel selulosa ini terdapat di endapan garam kuno yang masih asli di bawah gurun New Mexico. Penemuan ini berlaku setelah para penyelidik menemui simpanan garam yang besar di Mars dengan pengorbit Odyssey, begitu juga dengan Mars Explorasi Rover Spirit yang menemui sebidang tanah yang terang yang dipercayai kaya dengan garam. Gabungan, penemuan ini dapat membantu menunjukkan tujuan untuk misi Mars masa depan yang mencari kehidupan masa lalu di Planet Merah.
â € œDalam mencari bukti kehidupan di Marikh, untuk bakteria atau tumbuhan yang lebih tinggi yang ada di Marikh atau planet lain di sistem suria, maka mencari selulosa dalam simpanan garam mungkin merupakan cara yang sangat baik untuk pergi, â € kata Jack D. Griffith, Ph.D., dari UNC yang menemui mikrofiber selulosa. â € œSelulosa nampaknya sangat stabil dan lebih tahan terhadap sinaran mengion daripada DNA. Dan jika ia agak tahan terhadap keadaan yang keras seperti yang terdapat di angkasa, ia mungkin memberikan â € ˜ jejak kertasâ € ™ yang ideal dalam mencari kehidupan di planet lain.
Selulosa adalah komponen struktur utama bahan tumbuhan dan sangat sukar dan tahan. Selulosa adalah salah satu bahan biologi paling banyak di Bumi, dengan tumbuh-tumbuhan, alga dan bakteria menghasilkan kira-kira 100 gigaton setiap tahun.
Sampel garam yang diambil oleh Griffith adalah dari repositori bawah tanah untuk sisa nuklear, kira-kira 2.000 kaki di bawah permukaan. Dalam memeriksa kandungan garam cecair dan kristal garam dengan mikroskop elektron, Griffith dan pasukannya mendapati mikrofiber selulosa berlimpah yang "sangat utuh."
Serat mikro selulosa berdiameter lima nanometer, tetapi juga ada kusut dari serat, membuat tali dan tikar. â € œSelulosa yang kita asingkan dari simpanan garam kuno sangat mirip dengan selulosa moden dan moden: ia kelihatan seperti selulosa, berkelakuan seperti selulosa, ia dicincang oleh enzim yang sama yang memotong selulosa moden dan ia adalah selulosa. sangat utuh, â € kata Griffith.
Griffith mengatakan DNA juga diperhatikan, tetapi dalam jumlah yang jauh lebih rendah daripada selulosa.
Adakah kehidupan yang pernah ada di Marikh adalah persoalan saintifik terbesar yang mendorong penyelidikan Marikh. Para saintis berpendapat bahawa deposit garam yang terbentuk di Marikh kira-kira 3.5 hingga 3.9 bilion tahun yang lalu. "Secara semula jadi, endapan garam mengarah ke banyak air, yang berpotensi tetap berdiri di kolam ketika ia menguap," kata Phil Christensen, penyiasat utama Sistem Pencitraan Pelepasan Termal kapal angkasa Mars Odyssey. "Itu penting. Seumur hidup, ini semua berkaitan dengan habitat yang bertahan lama. "
Adakah terdapat masa yang cukup untuk kehidupan biologi di Marikh adalah persoalan besar yang diharapkan dapat dijawab oleh misi Phoenix, yang akan segera mendarat di wilayah kutub Mars pada 25 Mei 2008 dan misi Makmal Sains Mars masa depan, dijadualkan sementara untuk dilancarkan pada tahun 2009.
Sumber Berita Asal: Physorg.com
