Pencarian laman pemerhatian terbaik di dunia membawa kepada penemuan tempat yang dianggap paling sejuk, kering, dan paling tenang di Bumi. Tidak ada manusia yang diperkirakan pernah berada di sana, tetapi diharapkan dapat menghasilkan gambar langit tiga kali lebih tajam daripada yang pernah diambil dari tanah.
Pasukan penyelidik AS-Australia bersama menggabungkan data dari satelit, stesen darat dan model iklim untuk menilai banyak faktor yang mempengaruhi kualiti laman pemerhatian - penutup awan, suhu, kecerahan langit, wap air, kelajuan angin dan pergolakan atmosfera.
Para penyelidik menunjukkan lokasi di dataran tinggi Antartika dengan nama prosaic "Ridge A". Pada ketinggian 4.053 m, jambatan tidak hanya jauh tetapi sangat sejuk dan kering. Kajian menunjukkan bahawa Ridge A mempunyai suhu musim sejuk rata-rata -70 ° C, dan kandungan air di seluruh atmosfer dalam lajur menegak di atas rabung setara dengan lapisan air cair yang kurang daripada ketebalan rambut manusia.
Rabung juga sangat tenang, yang bermaksud bahawa terdapat sedikit pergolakan atmosfera di tempat lain yang membuat bintang kelihatan berkelap-kelip. "Ini sangat tenang sehingga hampir tidak ada angin atau cuaca sama sekali," kata Dr. Will Saunders dari Balai Cerap Anglo-Australia dan profesor pelawat ke University of New South Wales, yang mengetuai kajian ini.
"Gambar astronomi yang diambil di Ridge A harus sekurang-kurangnya tiga kali lebih tajam daripada di laman web terbaik yang kini digunakan oleh ahli astronomi," kata Dr Saunders. "Kerana langit di sana jauh lebih gelap dan kering, ini bermaksud bahawa teleskop bersaiz sederhana di sana akan sama kuatnya dengan teleskop terbesar di tempat lain di bumi."
Mereka mendapati bahawa tempat terbaik dalam hampir semua aspek bukanlah tempat tertinggi di Dataran Tinggi - yang disebut Dome A - tetapi sejauh 150km di sepanjang rabung yang rata.
"Ridge A kelihatan jauh lebih baik daripada tempat lain di dataran tinggi Antartika dan jauh lebih unggul daripada pemerhatian terbaik yang ada di puncak gunung tinggi di Hawaii dan Chile," kata Dr Saunders.
Ridge A terletak di Wilayah Antartika Australia (81.5 ° S 73.5 ºE), laman web ini berjarak 144km dari balai cerap robotik antarabangsa dan pangkalan ‘Kunlun’ Cina baru yang dicadangkan di Dome A (80.37 ° S 77.53 ° E).
Minat di Antartika sebagai tempat pemerhatian astronomi dan ruang angkasa telah meningkat sejak tahun 2004 ketika para astronom menerbitkan sebuah makalah dalam jurnal Nature yang mengesahkan bahawa teleskop darat di Dome C, satu lagi laman dataran tinggi Antartika, dapat mengambil gambar hampir sama dengan yang ada di teleskop Hubble berasaskan ruang angkasa. Kajian terperinci oleh Observatorium Anglo-Australia menunjukkan bahawa kos membina dan menjalankan teleskop 2.5 m teleskop optik / inframerah PILOT di Dome C adalah AS $ 8.5 juta.
Penemuan ini diterbitkan hari ini dalam Penerbitan Persatuan Astronomi Pasifik.
Sumber: Universiti New South Wales
