Dua kebakaran liar di tenggara Australia telah bergabung, menjadikan satu megafire yang merangkumi 2,300 kilometer persegi (6,000 kilometer persegi).
Api yang disatukan hanyalah salah satu daripada sekurang-kurangnya 155 pembakaran di New South Wales, menurut The Sydney Morning Herald, dan beberapa bahagian api menyebar ke negara jiran Victoria. Angin yang kuat diramalkan pada pagi Sabtu di kawasan itu, dan angin ribut itu dapat menyulitkan usaha memadamkan kebakaran, kata Herald.
The megafire terbentuk dari penggabungan api Timur Ournie Creek dan kebakaran Dunns Road, yang berkumpul di Simpanan Alam Clarkes Hill di sempadan New South Wales dan Victoria.
"Apa yang kita benar-benar melihat dengan beberapa kebakaran yang menyatukan adalah beberapa kebakaran kecil yang dimulakan oleh kilat menyerang landskap dan ketika mereka tumbuh, kita melihat kebakaran menggabungkan," Jurucakap Perkhidmatan Bomba Luar Bandar New South Wales, Anthony Clark memberitahu Herald.
Perkhidmatan bomba mengeluarkan amaran kecemasan untuk megafire pada malam Jumaat (10 Januari) waktu tempatan, yang bermaksud api adalah ancaman segera terhadap kehidupan dan harta benda. Pada waktu pagi pada hari Sabtu, amaran itu diturunkan kepada "menonton dan bertindak," menunjukkan tahap ancaman yang tinggi.
Ini bukannya megafire pertama yang Australia telah menghadapi musim api ini. Pada bulan Oktober, mogok kilat mencetuskan megafon Gunung Gospers di Taman Negara Wollemi di utara Sydney. Kebakaran itu terkawal, tetapi masih membakar dan telah menghancurkan 1,977 kilometer persegi (5,120 km persegi).
Dua puluh lima orang telah mati di padang rumput liar musim ini di Australia, menurut NPR. Ahli ekologi di Universiti Sydney menganggarkan bahawa di New South Wales sahaja, sekurang-kurangnya setengah bilion haiwan liar telah mati dalam kebakaran sejak September.
Musim kebakaran negara biasanya meningkat pada bulan Januari, menurut Science News, tetapi blazes mula membakar dengan kuat dan awal tahun 2019. Keamatan itu didorong oleh rekod suhu tinggi, kemarau jangka panjang, dan tahap kelembapan yang rendah di dalam tanah dan udara, saintis iklim memberitahu Berita Sains. Corak ini sebahagiannya didorong oleh variasi dalam ayunan El Niño. Variasi ini mungkin menjadi lebih biasa apabila iklim panas, ahli sains iklim dilaporkan dalam jurnal Nature pada tahun 2014.
