Memulihkan kemampuan Amerika untuk sekali lagi melancarkan angkasawan AS ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dari tanah AS di roket AS mengambil langkah penting lain ketika NASA memerintahkan misi penggiliran kru komersial pertama agensi itu dari syarikat SpaceX yang berpangkalan di Hawthorne, California. NASA dan SpaceX berharap bahawa ledakan dengan kru sehingga empat angkasawan akan berlaku pada akhir 2017.
Anugerah baru 20 November dari pejabat Program Krew Komersial (PKC) NASA untuk melancarkan kapsul SpaceX Crew Dragon susulan anugerah misi penggiliran kru komersial sebelumnya pada Mei lalu kepada Syarikat Boeing Houston untuk melancarkan kru angkasawan Starliner CST-100 kapsul ke ISS.
Sejak pengunduran orbit Orbit Angkasa NASA pada tahun 2011, semua angkasawan rakan Amerika dan ISS terpaksa menaiki kapsul Soyuz Rusia untuk penerbangan ke ISS dan kembali, dengan kos semasa lebih dari $ 70 juta setiap tempat duduk.
"Kuasa untuk meneruskan misi kru operasi pertama Dragon adalah tonggak penting dalam Program Kru Komersial dan sumber kebanggaan besar bagi seluruh pasukan SpaceX," kata Gwynne Shotwell, presiden dan ketua pegawai operasi SpaceX, dalam satu kenyataan.
"Ketika Crew Dragon membawa angkasawan NASA ke stesen angkasa pada tahun 2017, mereka akan menunggang salah satu kapal angkasa paling selamat dan paling dipercayai yang pernah diterbangkan. Kami merasa terhormat mengembangkan kemampuan ini untuk NASA dan negara kami. "
Walau bagaimanapun, benar-benar mencapai pelancaran kru oleh Boeing dan SpaceX sebelum akhir tahun 2017 bergantung sepenuhnya kepada sama ada syarikat itu dapat memenuhi semua tonggak sijil penerbangan angkasa manusia NASA dengan memuaskan yang menyatakan kenderaan tersebut mampu sepenuhnya dan selamat untuk angkasawan terbang.
Kedua-dua syarikat juga merancang untuk melakukan penerbangan uji orbit tanpa awak dan berawak kapsul kru mereka pada awal tahun 2017, membuka jalan ke orbit sebelum memulakan misi penggiliran kru komersial.
Ini adalah yang kedua dalam rangkaian empat pesanan dijamin yang akan dibuat oleh NASA berdasarkan kontrak Kapasiti Pengangkutan Komersial (CCtCap).
NASA kini memberikan penghargaan kepada SpaceX dan Boeing kerana dijangka memerlukan masa utama sekitar 2 atau 3 tahun untuk mengumpulkan semua perkakasan yang diperlukan untuk menghasilkan Crew Dragon dan Starliner CST-100, masing-masing, ke kapal angkasa yang berfungsi sepenuhnya.
Boeing dan SpaceX dianugerahkan kontrak oleh Pentadbir NASA Charles Bolden pada bulan September 2014 bernilai $ 6.8 Bilion untuk menyelesaikan pembangunan dan pembuatan pengangkut angkasawan Starliner CST-100 dan Crew Dragon yang dibangunkan secara swasta di bawah program Kapasiti Pengangkutan Komersial (CCtCap) agensi dan Pelancaran NASA Inisiatif Amerika.
"Sangat mengasyikkan untuk melihat SpaceX dan Boeing dengan perkakasan yang mengalir untuk misi penggiliran kru pertama mereka," kata Kathy Lueders, pengurus Program Krew Komersial NASA.
"Penting untuk mempunyai sekurang-kurangnya dua kemampuan yang sihat dan mantap dari syarikat A.S. untuk menyampaikan kru dan eksperimen saintifik kritikal dari tanah Amerika ke stesen angkasa sepanjang jangka hayatnya."
Crew Dragon akan melancarkan roket SpaceX Falcon 9 dari Pusat Angkasa Kennedy di Florida dari Pelancaran Pad 39A bersejarah NASA di mana angkasawan Amerika menembak ke angkasa dan Bulan di atas roket Saturn V Moon Amerika dan orbit Space Shuttle.
NASA akan memutuskan syarikat mana yang akan menerbangkan misi penggiliran krew komersial pertama ke ISS.
Kedua-dua CST-100 dan Crew Dragon biasanya akan membawa kru empat atau lima anak kapal yang ditaja oleh NASA atau NASA, bersama dengan sekitar 220 paun kargo bertekanan. Masing-masing juga mampu membawa hingga tujuh anak kapal bergantung pada bagaimana kapsul dikonfigurasi.
Kapal angkasa akan dapat berlabuh di stesen sehingga 210 hari dan berfungsi sebagai kapal penyelamat kecemasan pada waktu itu.
Kontrak NASA CCtCAP memerlukan minimum dua dan potensi maksimum enam misi dari setiap penyedia.
Aspek lain yang sangat penting adalah bahawa misi kru komersial juga akan membolehkan kru stesen diperbesar dari enam hingga tujuh orang, sehingga memungkinkan penggandaan waktu penyelidikan di makmal mengorbit.
Pada 9 Julai NASA menamakan empat angkasawan pertama yang akan terbang di ruang angkasa komersial A.S. pertama di kenderaan pengangkutan kru peribadi yang dibina oleh Boeing dan SpaceX.
Empat angkasawan yang dipilih adalah semua veteran penerbangan di Space Shuttles NASA dan ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS); Robert Behnken, Eric Boe, Douglas Hurley dan Sunita Williams.
Mereka kini menjadi teras korporat angkasawan krew komersial NASA yang layak untuk penerbangan ujian perdana dengan kapsul angkasawan Boeing CST-100 dan Crew Dragon.
SpaceX juga melakukan Pad Abort Test dari Crew Dragon yang berjaya pada 6 Mei, seperti yang saya laporkan di sini.
Tarikh pelancaran sebenarnya bergantung pada peruntukan anggaran NASA untuk Program Kru Komersial yang diluluskan oleh Kongres AS untuk tahun fiskal 2016.
Kongres tidak pernah menyetujui permintaan dana penuh NASA untuk program PKC dan sekali lagi memotong program ini dengan undian tahun ini. Kongres belum memutuskan dana akhir untuk peringkat. Oleh itu, prospek pelancaran 2017 sangat tidak pasti.
Sekiranya tidak ada pemotongan PKC yang drastik sebelumnya, kita akan melancarkan angkasawan tahun ini dengan teksi angkasa lepas.
"Setiap dolar yang kita laburkan dalam kru komersial adalah dolar yang kita laburkan pada diri kita sendiri, dan bukannya dalam ekonomi Rusia," Bolden menekankan mengenai manfaat pelbagai aspek dari inisiatif kru komersial.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
………….
Ketahui lebih lanjut mengenai SpaceX, Orbital ATK Cygnus, ISS, roket Atlas ULA, Boeing, Teksi Angkasa, Mars rover, Orion, SLS, Antares, misi NASA dan banyak lagi di acara jangkauan yang akan datang di Ken:
1 hingga 3 Disember: "Pelancaran ATB Atlas / Cygnus Orbital ke ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, kru Komersial, Rasa ingin tahu menjelajah Mars, Pluto dan banyak lagi," Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, malam
8 Dis: "Jalan Manusia Amerika Kembali ke Angkasa dan Marikh dengan Orion, Starliner dan Dragon." Ahli Astronomi Amatur dari Princeton, AAAP, Princeton University, Ivy Lane, Astrophysics Dept, Princeton, NJ; 7:30 PTG.
