Kapal angkasa Jepun hanya beberapa jam dari percubaan bersejarah untuk mendaratkan dua robot kecil dan melompat di asteroid Ryugu besar, dan anda dapat melihat gambar masa nyata aksi angkasa lepas.
Penyelidikan Hayabusa2, yang mengorbit Ryugu sejak akhir Juni, dijadwalkan untuk menggunakan sepasang 2.4-lb. (1.1 kilogram) "rover" antara tengah malam dan 12:30 pagi EDT Jumaat (21 September; 0400 hingga 0430 GMT).
Kapal induk Hayabusa2 sudah mulai turun menuju Ryugu sebelum penempatan, dan kapal angkasa itu mengambil gambar asteroid untuk tujuan navigasi. Dan beruntunglah kami: Pasukan misi dan Agensi Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) menyiarkan foto-foto ini dalam masa nyata di sini: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
Pada masa ini, gambar turun ke Bumi setiap 29 minit, mengikut cap waktu. Ryugu semakin besar dan lebih besar dalam setiap foto berturut-turut ketika Hayabusa2 semakin dekat dan lebih dekat dengan batuan ruang seluas 3.000 kaki (900 meter).
Dua robot berbentuk cakera kecil yang akan segera terpisah dari pengorbit dipanggil MINERVA-II1A dan MINERVA-II1B. Masing-masing berukuran 7 inci lebar 2.8 inci tinggi (18 x 7 sentimeter) dan dilengkapi dengan peralatan saintifik, termasuk sensor suhu dan optik dan sekumpulan kamera. (Terdapat tujuh kamera yang tersebar di kedua-dua robot, kata pegawai JAXA.)
Walaupun pasukan Hayabusa2 memanggil mereka penemu, anak-anak kecil ini akan melompat, dan bukannya berguling-guling, dari satu tempat ke tempat di permukaan Ryugu, mengumpulkan berbagai data di sepanjang jalan.
Dan lebih banyak pendaratan akan datang tidak lama lagi. Hayabusa2 dijadwalkan untuk menggunakan pendaratan besar yang disebut MASCOT pada minggu pertama bulan Oktober dan satu lagi hopper kecil, MINERVA-II2, sekitar tahun depan. Kapal induk itu sendiri juga akan melakukan beberapa serangan ke permukaan pada tahun 2019, untuk mengambil bahan asteroid yang akan dikembalikan ke Bumi pada bulan Disember 2020.
"MINERVA" adalah singkatan dari "Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid." Dan mengenai perniagaan "II" itu: Seorang pelompat MINERVA terbang ke misi Hayabusa yang asal, yang tiba di asteroid Itokawa pada tahun 2005. MINERVA yang asal tidak berjaya dalam usaha pendaratannya.
