Sabuk Kuiper, atau Sabuk Edgeworth-Kuiper, adalah rumah bagi batu-batu kuno. julat diameter, telah berteori selama beberapa dekad, tetapi tidak ada yang dijumpai.
Sehingga kini.
Planet terbentuk apabila serpihan debu terkumpul menjadi batu, yang terkumpul menjadi batu, yang terkumpul menjadi objek yang lebih besar dan lebih besar. Di dalam Sistem Suria dalaman kita, kita dapat melihat banyak batu besar atau asteroid ini. Kita boleh mempelajarinya, tetapi tidak sama dengan KBO kuno yang jauh. Asteroid di kawasan sekitar kita telah diubah oleh paparan radiasi matahari, oleh perlanggaran, dan dengan berinteraksi dengan graviti planet.
Tetapi KBO lebih murni. Ini adalah gambaran yang lebih benar mengenai keadaan di Sistem Suria awal. Itulah sebabnya akhirnya mengesahkan kewujudan seseorang menimbulkan banyak minat.
Para saintis telah meramalkan adanya KBO antara 1 km hingga beberapa km diameter. Tetapi jaraknya sangat jauh, sangat kecil, dan sangat redup sehingga tidak mungkin teleskop dapat melihatnya. Tetapi pasukan penyelidik yang diketuai oleh Ko Arimatsu di Observatorium Astronomi Nasional Jepun menemui cara untuk mengesannya: okultasi.
Dengan cara yang sama kita dapat mengesan eksoplanet di sekitar bintang yang jauh dengan memerhatikan penurunan cahaya bintang, Arimatsu dan pasukannya beralasan, kita dapat melihat bintang jauh dan mencari penurunan yang disebabkan oleh KBO di Sistem Suria kita. Mereka memulakan projek OASES (Auto-teleskop Terancang untuk Serendipitous Event Survey) untuk melakukannya.
"Ini adalah kemenangan nyata untuk projek kecil."
Ko Arimatsu, Balai Cerap Astronomi Nasional Jepun
Mereka meletakkan dua teleskop kecil (28 cm) di atas bumbung sekolah terbuka Miyako di Pulau Miyako, Miyakojima-shi, Prefektur Okinawa, Jepun, dan memantau kira-kira 2000 bintang selama 60 jam.
Ketika mereka menganalisis data selama 60 jam, tim menemukan bintang yang kelihatan redup karena tersembunyi oleh objek Belt Edgeworth-Kuiper dengan jarak 1.3 km. Hasil karya mereka menunjukkan bahawa Objek Edgeworth-Kuiper Belt berukuran kilometer lebih banyak daripada yang difikirkan sebelumnya. Ia juga menyokong model pembentukan planet di mana planetesimals pertama tumbuh perlahan menjadi objek berukuran kilometer sebelum pertumbuhan melarikan diri menyebabkan mereka bergabung menjadi planet.
Dalam siaran pers, Arimatsu menjelaskan: “Ini adalah kemenangan nyata untuk projek kecil. Pasukan kami mempunyai anggaran kurang daripada 0.3% dari projek antarabangsa yang besar. Kami tidak mempunyai cukup wang untuk membina kubah kedua untuk melindungi teleskop kedua kami! Namun kami masih berjaya membuat penemuan yang mustahil untuk projek besar. Setelah mengetahui sistem kita berfungsi, kita akan menyiasat Edgeworth-Kuiper Belt dengan lebih terperinci. Kami juga mempunyai pemandangan di Oort Cloud yang masih belum ditemui di luar itu. "
Lebih banyak pengesanan akan mengesahkan penemuan pasukan, dan apabila mereka melakukannya, ia akan mengisi jurang pemerhatian dalam pemahaman kita mengenai pembentukan planet. Seperti yang dikatakan oleh tim dalam makalah mereka, "Jika ini adalah pengesanan KBO yang benar, ini menunjukkan bahawa planetesimals sebelum fasa pertumbuhan mereka melarikan diri menjadi objek berukuran kilometer di Sistem Suria luar primordial dan tetap sebagai populasi utama di Kuiper masa kini tali pinggang. "
Sumber:
- Siaran Akhbar: Hubungan evolusi planet tidak dijumpai
- Kertas Penyelidikan: Objek tali pinggang Kuiper berukuran kilometer yang dijumpai oleh okultasi bintang menggunakan teleskop amatur
