Sama seperti zits, pulau gunung berapi tidak kekal selama-lamanya. Ada yang berusia lama, seperti Kepulauan Canary yang berusia lebih dari 20 juta tahun di Atlantik, sementara yang lain telah tenggelam, seperti beberapa Kepulauan Galapagos di Pasifik.
Kenapa beberapa pulau memukul jackpot panjang umur? Jawapannya ada kaitan dengan dua faktor; kelajuan plat tektonik dan saiz mantle, menurut satu kajian baru yang diterbitkan pada 1 Januari dalam jurnal Science Advances.
Faktor-faktor ini sangat baik untuk Hawaii, yang ditangani dengan baik dari segi jangka hayat, kata para penyelidik.
Kepulauan gunung berapi terbentuk apabila bulu-bulu panas dari batu keluar dari mantel Bumi, menindik kerak. Apabila lekapan tektonik bergerak, tetapi plak kekal di tempat, lebih banyak pulau boleh membentuk, yang membawa kepada rantai yang dikenali sebagai archipelagos.
Walau bagaimanapun, kuasa tanpa henti bumi, seperti gelombang dan angin, sentiasa menghancurkan pulau-pulau, akhirnya menyebabkan mereka lemas di laut. Sehingga kini, tidak jelas apa faktor menyebabkan beberapa pulau hidup lebih lama daripada yang lain.
Masa pulau
Untuk menyiasat, penyelidik di Institut Teknologi Massachusetts melihat 14 rantaian pulau vulkanik utama di seluruh dunia. Mereka memandang ke arah dan mempercepatkan plat tektonik pulau bergerak dengan relatif ke hotspot di bawahnya. Di samping itu, pasukan penyelidik mengukur panjang setiap bengkak, yang terbentuk apabila bingkai mantel menimbulkan ruang laut di sekeliling pulau, menjadikannya lebih kecil daripada perairan di sekelilingnya.
Kemudian, para penyelidik membahagi panjang dengan kelajuan plat. Angka yang dihasilkan menunjukkan masa purata sebuah pulau gunung berapi dibelanjakan di atas bengkak bengkak, yang seterusnya menentukan berapa lama pulau itu akan berada di atas air.
Apabila pasukan membandingkan perhitungan mereka ke usia sebenar setiap pulau, termasuk yang lemas, mereka mendapati korelasi yang kuat antara masa yang dihabiskan di atas bengkak dan masa yang dibelanjakan di atas paras laut. Pada dasarnya, keputusan mereka menunjukkan bahawa umur gunung berapi bergantung kepada kelajuan plat tektonik dan saiz bulu, atau bengkak yang dihasilkan.
Dengan cara yang lain, jika sebuah pulau membentuk plat tektonik yang bergerak pantas, ia mungkin mempunyai jangka hayat yang pendek, kata para penyelidik. Walau bagaimanapun, jika terdapat bulu besar, seperti pulau-pulau Hawaii, maka jangka hayatnya lebih lama.
Hawaii bernasib baik dalam hal ini; Pulau-pulau itu duduk di atas pinggir Pasifik yang bergerak pantas, tetapi bulu mereka sangat besar - salah satu bulu terbesar di Bumi, kata para penyelidik. Kerana plume begitu besar, ia mengambil masa yang lama untuk plat meluncur ke atasnya, memastikan panjang umur pulau itu.
Kepulauan Galapagos juga duduk di atas plat tektonik bergerak pantas, tetapi mereka terletak di atas plume yang jauh lebih kecil, kata para saintis. Sementara itu, Kepulauan Canary, salah satu rantaian pulau tertua di dunia, duduk di atas pinggan Atlantik yang bergerak perlahan, di atas plume yang agak besar.
Jangka hayat pulau memainkan peranan dalam bagaimana tumbuh-tumbuhan dan haiwan berkembang.
"Jika pulau menghabiskan masa yang lama di atas paras laut, ia memberikan masa yang lama untuk spesiasi untuk bermain," kata penyelidik utama penyelidikan Kimberly Huppert, bekas pelajar siswazah geologi MITI, dalam satu kenyataan. (Beliau kini seorang saintis penyelidikan kanan di Pusat Penyelidikan German GFZ untuk Geosciences di Potsdam, Jerman.) "Tetapi jika anda mempunyai rantaian pulau di mana anda mempunyai pulau-pulau yang tenggelam pada kadar yang lebih cepat, maka ia akan mempengaruhi keupayaan fauna memancar ke pulau jiran. "
Dalam beberapa segi, kelajuan tektonik dan saiz bulu boleh membantu para saintis lebih memahami evolusi.
"Galapagos adalah treadmill yang sangat cepat, dengan pulau-pulau bergerak sangat cepat, dan tidak lama untuk mengikis, dan ini adalah sistem yang membawa kepada orang-orang yang menemui evolusi," kata penyelidik penyelidik Leigh Royden, profesor Bumi, Sains atmosfera dan planet di MIT, dalam kenyataan itu.
Walau bagaimanapun, sebahagian daripada treadmills ini bergerak lebih cepat daripada yang lain.
"Apa yang ditunjukkan Kim, ada mekanisme geofizik yang mengawal seberapa pantas treadmill ini bergerak dan berapa lama rantai pulau itu pergi sebelum mereka berhenti," kata ketua penyelidik Taylor Perron, ketua sekutu Jabatan Bumi MIT, Atmosfera dan Sains Planetary, dalam kenyataan itu.
Penyelidikan ini telah dibayar sebahagiannya oleh NASA.
