Kredit gambar: ESA
Tidak seperti teleskop pantulan konvensional, yang cerminnya terbuat dari kaca khas atau kadang-kadang logam, cermin teleskop Herschel dibuat dari bahan seramik baru.
Pembuatan selimut berbentuk yang akan digunakan untuk membuat cermin utama model penerbangan untuk teleskop Herschel selesai pada akhir tahun lalu. Lapisan ini berdiameter 3,5 meter dan dibuat dengan menyatukan dua belas segmen. Segmen-segmen tersebut dibentuk oleh penekanan isostatik dan penyinteran silikon karbida. Blok cermin adalah struktur karbida silikon terbesar di dunia dan, apabila selesai, cermin akan menjadi reflektor teleskop komponen tunggal terbesar yang pernah dibuat untuk digunakan di ruang angkasa. Cermin yang lebih besar dirancang untuk misi masa depan tetapi ia akan terdiri daripada beberapa bahagian yang dapat digunakan.
Pembuatan segmen silikon karbida dan fabrikasi kosong dilakukan oleh Boostec (Tarbes, Perancis). Kontraktor utama untuk teleskop Herschel adalah EADS Astrium SAS (Toulouse, Perancis).
Semua komponen teleskop utama - cermin primer dan sekunder dan heksapod yang menyokong cermin sekunder - dibuat dari silikon karbida, yang membolehkan jisim teleskop dikurangkan menjadi 300 kg dan bukannya 1.5 tan yang mungkin disebabkan oleh penggunaan bahan konvensional. Selain penjimatan jisim yang besar, silikon karbida juga menawarkan kestabilan struktur dan sifat termal yang sangat baik yang diperlukan untuk mengekalkan ketepatan lokasi cermin yang lebih baik daripada 10? M.
Blank cermin kini akan dimesin oleh Boostec untuk menghilangkan pengeras dalaman, digunakan untuk memberikan kestabilan mekanikal semasa pembuatan, dan mengurangkan ketebalan cangkang menjadi 2.5 mm. Selepas pemesinan, cermin akan digilap oleh Opteon (Turku, Finland) untuk mendapatkan permukaan parabola dengan kekasaran kurang dari 30 nm. Ketepatan cermin sedemikian rupa sehingga teleskop yang lengkap akan mempunyai ralat muka gelombang total kurang dari 6? M RMS.
Cermin yang digilap akan dilapisi dengan pemendapan vakum di Calar Alto Observatory (Almer? A, Sepanyol), pertama dengan lapisan pelekat tebal nikel-krom 10 nm dan kemudian dengan lapisan aluminium reflektif 300 nm.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
Apakah teleskop terbesar di dunia?
