Menurut saintis planet dan ketua pasukan pencitraan Cassini, Carolyn Porco, kira-kira 98 jet geyser dari semua saiz berhampiran tiang selatan Enceladus menyemburkan wap air, zarah-zarah berais, dan sebatian organik ke angkasa. Semburan dari geyser ini jelas dalam gambar baru dari Cassini, menunjukkan bulu besar yang indah, diterangi oleh cahaya yang dipantulkan dari Saturnus. Perhatikan dengan teliti untuk melihat bahawa bulu itu sebesar bulan itu sendiri.
Cassini pertama kali menemui jet zarah-zarah ais air pada tahun 2005, dan sejak itu para saintis telah berusaha untuk mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana mereka berkelakuan, apa yang mereka buat dan - yang paling penting - dari mana asalnya. Teori kerja adalah bahawa Enceladus mempunyai lautan bawah permukaan cair, dan tekanan dari lapisan batuan dan ais di atas digabungkan dengan haba dari dalam memaksa air naik melalui celah-celah permukaan dekat kutub selatan bulan. Apabila air ini sampai ke permukaan, air akan membeku serta-merta, mengirimkan sebilangan zarah ais beratus-ratus batu ke angkasa.
Baca lebih lanjut: Jets Enceladus Mencapai Sepanjang Jalan ke Lautnya
Cassini telah melalui semburan beberapa kali sekarang, dan instrumen telah mengesan bahawa selain dari air dan bahan organik, terdapat garam di dalam zarah-zarah berais. Salininya sama dengan lautan Bumi.
Enceladus hanya sejauh 504 kilometer (313 batu), tetapi ia berpotensi menjadi salah satu tempat terbaik di sistem suria untuk mencari kehidupan.
Gambar teratas diambil pada 18 Januari 2013. Pandangan ini menghadap ke sisi Enceladus yang menghadap ke Saturnus, dan diambil ketika Cassini berada sekitar 483,000 batu (777,000 kilometer) dari Enceladus. Skala gambar adalah 3 batu (5 kilometer) setiap piksel.
Pandangan warna kedua Enceladus secara langsung, diambil oleh kapal angkasa Cassini pada 31 Januari 2011, dari jarak 81,000 km, dan diproses oleh ahli astronomi amatur Gordan Ugarkovic.
Sumber: CICLOPS, ESA
