Kapsyen: Alan Poindexter, komandan STS-131, bergambar di Cupola Stesen Angkasa Antarabangsa pada bulan April 2010. Kredit: NASA
Seorang bekas angkasawan ulang-alik NASA mati dalam kemalangan jet ski di Florida pada hari Ahad. Alan Poindexter menunggang jet ski dengan salah satu daripada dua anak lelakinya ketika tragis, anaknya yang lain menabrak mereka dengan jet ski yang berbeza. Poindexter adalah komandan misi STS-131 pada tahun 2010 dan merupakan juruterbang untuk misi STS-121 pada tahun 2008.
Jurnal Berita Pensacola melaporkan bahawa Poindexter menunggang jet ski peribadinya bersama putranya yang berusia 22 tahun, Samuel. Kira-kira jam 1:30 petang, anak sulungnya, Zachary, menabrak jet ski mereka, tidak melihat bahawa mereka berhenti. Kedua-dua anak lelaki dan ayahnya dibuang ke dalam air.
Sebuah kapal mengambil Poindexter dan membawanya ke pantai. Dia bercakap dan mengadu mengenai kecederaan tulang rusuk tetapi dia tidak sedar. Dia dibawa ke pantai di mana CPR dilakukan. Dia dibawa ke hospital dan meninggal dunia tidak lama kemudian.
Keluarga Poindexter sedang bercuti ketika kemalangan itu berlaku di sebuah pantai di Florida.
Saya berpeluang menemubual Poindexter dan kru STS-131 pada acara pelancaran pada tahun 2010. Dia adalah jenis angkasawan yang tidak masuk akal, tetapi mempamerkan kelas sejati setiap masa, dan mempunyai rasa humor yang hebat. Pada masa itu, masih diputuskan apakah Discovery akan melakukan penerbangan tambahan untuk misi STS-135, dan selama persiapan untuk misi STS-131, dibahas bahawa ini mungkin merupakan penerbangan terakhir Discovery. Namun, Poindexter mengatakan bahawa dia suka memanggil misi STS-131 Discovery sebagai "misi terakhir pertama." Dia pasti ada firasat bahawa Discovery akan terbang lagi.
NASA mengeluarkan pernyataan takziah kepada keluarga.
"Kami dalam keluarga angkasawan kehilangan bukan hanya seorang teman tersayang, tetapi juga seorang patriot Amerika Syarikat," kata Peggy Whitson, ketua Pejabat Angkasawan di Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston. "Dia dengan bangga melayani negaranya selama 26 tahun sebagai juruterbang pejuang, juruterbang uji coba, angkasawan dan komandan kapal angkasa. Saya bangga kerana kedua-duanya terbang di angkasa dan bekerja dengannya selama bertahun-tahun. Dex akan sangat dirindui oleh kita di Johnson dan seluruh keluarga NASA. "
Poindexter memperoleh ijazah sarjana dengan kepujian tertinggi dari Institut Teknologi Georgia di Atlanta dan ijazah dari Sekolah Pascasiswazah Tentera Laut di Monterey, Calif. Dia dipilih sebagai calon angkasawan pada bulan Jun 1998 dan berkhidmat di Pejabat Astronot, Shuttle Operations Branch di Johnson sebagai angkasawan sokongan utama untuk Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida. Dia juga bertugas sebagai komunikator kapal angkasa, atau CAPCOM, untuk beberapa misi.
"Dex adalah manusia yang luar biasa dan senang berada di pejabat angkasawan," kata Janet Kavandi, rakan angkasawan dan Pengarah Operasi Penerbangan Krew. "Sikapnya yang baik menjadikannya mudah didekati oleh anak buahnya dan banyak orang di Johnson dan Kennedy yang memungkinkan misinya."
Poindexter bersara dari NASA dan korps angkasawan pada tahun 2010 dan kembali berkhidmat di Tentera Laut Amerika Syarikat sebagai Dekan Pelajar di Sekolah Pascasiswazah Tentera Laut.
Poindexter terpilih untuk berada di korps angkasawan pada tahun 1998. Dia terbang dalam misi pertamanya satu dekad kemudian ketika dia menjadi juruterbang di misi Atlantis untuk memasang makmal Columbus di stesen angkasa antarabangsa, selain memerintahkan misi bekalan ke stesen angkasa pada tahun 2010.
Kapsyen gambar kedua: Krew STS-131 pada acara media pelancaran pada bulan April 2010. Alan Poindexter berada di paling kiri. Kredit: Nancy Atkinson
Sumber: CBS News, NASA
