Letupan bintang binari di dalam nebula planet telah dikesan, peristiwa yang tidak disaksikan selama lebih dari 100 tahun - dan tentu saja peralatan astronomi untuk melihat kejadian seperti itu jauh lebih baik sejak satu abad yang lalu. Pada akhir hayat mereka, sebelum letupan supernova yang menyeluruh, beberapa bintang mengalami letupan nova, yang disebabkan oleh reaksi nuklear di permukaannya. Ahli astronomi yang mengesan kejadian itu meramalkan bahawa jisim gabungan dua bintang dalam sistem mungkin cukup tinggi untuk bintang akhirnya berpusing satu sama lain, mencetuskan letupan supernova berganda yang jauh lebih besar.
"Bintang yang meletus adalah nova, peristiwa yang disebabkan apabila jirim dipindahkan dari satu bintang dalam sistem binari dekat ke temannya, akhirnya mencetuskan letupan termonuklear yang melarikan diri," kata Roger Wesson, ketua astronomi di sebalik penemuan di University College London di Inggeris.
"Pada bulan Agustus 2007, satu bintang meletup itu ditemukan di bagian langit yang diamati oleh kita hanya beberapa minggu sebelumnya," katanya.
Gambar yang diambil sebelum letupan (di atas) menunjukkan bahawa bintang tertentu ini dikelilingi oleh nebula planet.
Foto-foto itu diambil sebagai bagian dari Tinjauan Tinjauan Teleskop Isaac Newton HAlpha (IPHAS), yang merupakan tinjauan digital pertama Bima Sakti dalam cahaya yang dapat dilihat dan dilakukan oleh kerjasama antarabangsa universiti.
Sekarang, kilatan cahaya dari letupan melintas dan menerangi nebula di sekitarnya, kata kajian itu.
Walaupun terdapat beberapa novel yang ditemui setiap tahun di galaksi kita, hanya satu nova sebelumnya yang terlihat di dalam nebula planet - Nova Persei pada tahun 1901. Peluang untuk menonton secara terperinci ketika kilatan nova berinteraksi dengan nebula adalah yang pertama dalam astronomi, kata Wesson.
"Nova baru, yang dikenali sebagai V458 Vulpeculae, memberikan ujian penting untuk model bagaimana bintang berevolusi," tambahnya. "Peranan novae sebagai supernova masa depan yang berpotensi sukar untuk dianalisis secara terperinci, dan oleh itu [fenomena ini] memberi peluang untuk mempelajari lebih lanjut mengenai aspek evolusi bintang ini."
Sumber: University College of London
