Sebelum Gunung Vesuvius meletupkan Pompeii ke arah 79 tahun, ia boleh dimakan untuk makan di sana di sebuah "makanan cepat saji" yang dihiasi dengan nimfa laut yang tampan.
Ahli arkeologi baru-baru ini mengungkap restoran kuno ini, yang dikenali sebagai termopolium - bar snek yang menyajikan minuman dan makanan siap sedia - semasa penggalian di bandar purba.
Dan ia jauh dari satu-satunya termopolium. Malah, ahli arkeologi mengetahui kira-kira 80 restoran-restoran seperti di Pompeii - menunjukkan bahawa orang-orang Pompeii purba menikmati munching pada gula-gula yang mudah diakses, gurih, seperti yang kita lakukan hari ini.
"Walaupun struktur seperti ini terkenal di Pompeii, menemui lebih banyak daripada mereka, bersama-sama dengan benda-benda yang bergerak dengan komersial dan kehidupan seharian," membantu para penyelidik mengetahui lebih banyak tentang kehidupan seharian di Pompeii kuno, Alfonsina Russo, interim pengarah di Taman Arkeologi Pompeii, kumpulan yang melakukan penyelidikan itu, dalam satu kenyataan.
Termopolium tertentu ini terletak di persimpangan dua lorong: Vicolo delle Nozze d'Argento (Silver Wedding Alley) dan Vicolo dei Balconi (Alley of the Balconies), yang digali hanya baru-baru ini. Penggalian adalah sebahagian daripada Projek Besar Pompeii, yang mengungkap dan mengkaji kawasan yang kurang diperiksa di dalam kota.
Lukisan pada termopolium sebuah nymph laut yang berselaput, yang dikenali sebagai nereid, segera menangkap mata arkeolog semasa menggali. Nereid ini, yang menunggang kuda dengan ekor seperti ikan naga, mungkin berkhidmat sebagai tanda kedai makan, ahli arkeologi yang bekerja pada projek itu berkata.
Di sebelah nereid adalah lukisan tumbuhan dan seorang lelaki yang bekerja di sebuah kafe, mungkin ilustrasi hari yang sibuk di bar snek.
Ahli arkeologi juga mendapati jag tanah liat, yang dikenali sebagai amphorae, di hadapan kaunter. Ini kelihatan amphorae seperti yang ada dalam ilustrasi termopolium, kata para penggali.
Penemuan termopolium ini "mengangkut kita kepada momen-momen tragis letusan itu," kata Russo.
Kehidupan tidak berakhir selepas Gunung Vesuvius meletus. Bencana itu mungkin membunuh kira-kira 2,000 orang, tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa selebihnya dari 15,000 hingga 20,000 penduduk kota itu mungkin menetap di bandar-bandar berdekatan, termasuk Naples dan Cumae. Mudah-mudahan pelarian ini mendapati lebih banyak thermopolia di kawasan kejiranan mereka yang baru.
