Dari siaran akhbar NRAO:
Berusaha mengesan neutrino bertenaga ultra tinggi yang misterius dari kawasan angkasa yang jauh, sekumpulan ahli astronomi menggunakan Bulan sebagai sebahagian daripada sistem teleskop inovatif untuk pencarian. Karya mereka memberikan pandangan baru mengenai kemungkinan asal zarah subatomik yang sukar difahami dan menunjukkan jalan untuk membuka pandangan baru mengenai Alam Semesta di masa depan.
Pasukan ini menggunakan peralatan elektronik khas yang dibawa ke teleskop radio National Large Foundation (VLA), dan memanfaatkan penerima radio baru yang lebih sensitif yang dipasang sebagai sebahagian daripada projek Expanded VLA (EVLA). Sebelum pemerhatian mereka, mereka menguji sistem mereka dengan menerbangkan pemancar khusus kecil di atas VLA dalam belon helium.
Dalam pemerhatian selama 200 jam, Ted Jaeger dari University of Iowa dan Makmal Penyelidikan Tentera Laut, dan Robert Mutel dan Kenneth Gayley dari University of Iowa tidak mengesan mana-mana neutrino bertenaga ultra tinggi yang mereka cari. Kekurangan pengesanan ini meletakkan had baru pada jumlah zarah-zarah tersebut yang tiba dari angkasa, dan menimbulkan keraguan pada beberapa model teori mengenai bagaimana neutrino dihasilkan.
Neutrinos adalah zarah subatomik yang bergerak pantas tanpa cas elektrik yang mudah terlepas dari perkara biasa. Walaupun banyak terdapat di Alam Semesta, mereka sangat sukar untuk dikesan. Eksperimen untuk mengesan neutrino dari Matahari dan letupan supernova telah menggunakan sejumlah besar bahan seperti air atau klorin untuk menangkap interaksi zarah yang jarang berlaku dengan bahan biasa.
Neutrin tenaga ultra tinggi yang dicari oleh para astronom didalilkan untuk dihasilkan oleh teras galaksi yang bertenaga dan berlubang hitam dari galaksi yang jauh; letupan bintang besar; pemusnahan benda gelap; zarah sinar kosmik yang berinteraksi dengan foton Latar Gelombang Mikro Kosmik; air mata di ruang-ruang; dan perlanggaran neutrino bertenaga ultra tinggi dengan neutrino bertenaga rendah yang tersisa dari Big Bang.
Teleskop radio tidak dapat mengesan neutrino, tetapi para saintis menunjukkan set antena VLA di sekitar Bulan dengan harapan dapat melihat ledakan gelombang radio yang singkat ketika neutrino yang mereka cari melewati Bulan dan berinteraksi dengan bahan bulan. Interaksi semacam itu, menurut mereka, seharusnya menghantar radio ke Bumi. Teknik ini pertama kali digunakan pada tahun 1995 dan telah digunakan beberapa kali sejak itu, tanpa ada deteksi yang direkodkan. Pemerhatian VLA terkini adalah yang paling sensitif namun dilakukan.
"Pemerhatian kami telah menetapkan had atas baru - yang paling rendah - untuk jumlah jenis neutrino yang kami cari," kata Mutel. "Batasan ini menghilangkan beberapa model yang mencadangkan ledakan neutrino ini berasal dari lingkaran Galaksi Bima Sakti," tambahnya. Untuk menguji model lain, para saintis mengatakan, akan memerlukan pemerhatian dengan lebih sensitif.
"Beberapa teknik yang kami kembangkan untuk pemerhatian ini dapat disesuaikan dengan teleskop radio generasi akan datang dan membantu pencarian yang lebih sensitif nanti," kata Mutel. "Apabila kita mengembangkan kemampuan untuk mengesan zarah-zarah ini, kita akan membuka jendela baru untuk mengamati Alam Semesta dan meningkatkan pemahaman kita tentang astrofizik asas," katanya.
Para saintis melaporkan karya mereka dalam jurnal Astroparticle Physics edisi Disember.
Sumber: NRAO
