Rakan saya dan rakan pentadbir forum, Phil Plait, mengingatkan saya bahawa hari ini menandakan 10 tahun tanpa Carl Sagan. Anaknya, Nick Sagan telah menganjurkan peringatan dalam talian untuk memperingati kehidupan dan pengaruhnya terhadap sains.
Pengaruh Carl Sagan pada saya sangat mendalam, dan adalah meremehkan untuk mengatakan bahawa Space Magazine tidak akan wujud tanpa pemikiran, idea dan semangat Carl Sagan. Sebenarnya, Carl Sagan mempengaruhi saya tiga kali dalam hidup saya.
Semasa saya remaja, saya dengan rakus membaca fiksyen sains, dan seseorang mengesyorkan agar saya membaca Contact, buku yang kemudian menjadi filem. Walaupun saya selalu berminat dengan astronomi, ini adalah peluang untuk belajar bagaimana ahli astronomi sebenar bekerja, dan mempunyai minat terhadap kerjayanya. Saya hampir mengambil astronomi ketika saya pergi ke universiti, tetapi saya mengambil jalan selamat itu dan pergi dengan kejuruteraan sebagai gantinya.
Carl menghubungi saya untuk kali kedua ketika saya berusia pertengahan dua puluhan. Saya bekerja di sebuah agensi reka bentuk web di Vancouver, membantu pelanggan korporat besar mengembangkan kehadiran web mereka. Walaupun saya mempunyai beberapa pengalaman, saya selalu merasakan perundingan saya agak memalukan. Saya tidak mempunyai pengalaman peribadi "getah memenuhi jalan" mengurus laman web setiap hari. Saya tidak dapat memberikan cadangan yang berasal dari pengalaman peribadi, semuanya terlalu akademik.
Saya telah memutuskan untuk mula membuat laman web di sebelah, untuk membina pemahaman saya, tetapi saya tidak dapat memikirkan topik. Semasa cuti Krismas pada tahun 1998, saya mengunjungi keluarga saya di Pulau Hornby, dan saya membawa beberapa buku yang berkaitan dengan ruang untuk membaca: Kes untuk Mars oleh Robert Zubrin, dan Pale Blue Dot oleh Carl Sagan. Kedua-duanya memberi inspirasi, tetapi Pale Blue Dot sangat mempengaruhi saya - berikut adalah cadangan kuat untuk penjajahan manusia dari Sistem Suria. Menjelang cuti Krismas, saya mempunyai idea untuk laman web: Space Magazine.
Space Magazine akan menjadi cara bagi saya untuk memperoleh pengalaman peribadi dalam menjaga laman web, untuk memberikan nasihat yang lebih baik kepada pelanggan saya. Tetapi juga cara untuk berhubung kembali dengan minat saya terhadap astronomi dan penerokaan angkasa lepas. Saya akan mengajar diri saya setiap aspek ruang dan astronomi dengan membantu menjelaskannya kepada orang lain. Edisi pertama Space Magazine disiarkan pada 22 Mac 1999.
Pengaruh Carl Sagan yang ketiga dan paling penting adalah ketika saya membaca Demon Haunted World. Saya mengambil buku itu, sebenarnya tidak mengetahui maksudnya. Saya rasa, saya sedang menikmati buku Carl Sagan, mari baca juga. Bagi mereka yang belum membacanya, Demon Haunted World adalah salah satu buku paling kuat untuk akal dan skeptis. Saya malu kerana sistem pendidikan saya adalah Carl Sagan yang akhirnya menjelaskan konsep kaedah saintifik kepada saya.
Dia menunjukkan kepada saya bagaimana kaedah saintifik menolong kita melihat dunia sebagaimana adanya, tanpa pengertian sebelumnya, tanpa penyelewengan, dan tanpa iman. Kadang kala alam akan mengungkapkan kebenaran yang kita rasa tidak selesa dan tidak mungkin, tetapi kita masih lebih baik mengetahui. Kadang-kadang kenyataan enggan menepati jangkaan kita, dan otak kita tidak mungkin dapat memahami (seperti teori kuantum), tetapi bukti itu terus meningkat. Saya akan pergi bersama bukti setiap masa.
Terima kasih kepada Demon Haunted World, saya menjadi skeptis. Dan saya telah membuat beberapa rakan hebat dalam komuniti yang ragu-ragu. Seperti yang saya nyatakan sebelumnya, Phil Plait dan saya menjalankan bautforum.com, salah satu forum perbincangan berkaitan ruang terbesar di Internet. Salah satu tujuan kami adalah untuk membawa alasan dan bukti yang terdapat pada beberapa teori konspirasi, astrologi dan ilmu pseudosains yang meletus di Internet; untuk menyalakan lilin kita dalam kegelapan itu.
Seperti Carl Sagan, saya mempunyai semangat yang luar biasa untuk dunia (dan Alam Semesta) tempat kita tinggal. Saya kagum dan gembira dengan penemuan-penemuan yang dibuat dalam sains. Saya menantikan penemuan masa depan dengan penuh harapan dan pemahaman yang lebih mendalam, terima kasih kepada Carl.
Saya hanya berharap dia boleh berada di sini untuk mengalaminya. Dan saya harap saya dapat bertemu dengannya.
