Semua orang suka bintang berkelip dan malam yang diterangi cahaya bulan — KECUALI ahli astronomi. Teleskop Sangat Besar (VLT) melakukan pemerhatian selama dua jam terhadap Musytari menggunakan teknik terobosan untuk menghilangkan kabur atmosfera. Dan apa hasilnya! Lihat sahaja gambar cantik itu ... Dan gambar baru ini mendedahkan perubahan dalam kabut seperti Musytari Musytari, mungkin sebagai tindak balas terhadap pergolakan seluruh planet lebih dari setahun yang lalu.
Mampu membetulkan gambar medan lebar untuk gangguan atmosfera telah menjadi impian para saintis dan jurutera selama beberapa dekad. Ahli astronomi menggunakan peranti baru yang disebut instrumen prototaip Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD) yang dipasang pada Teleskop Sangat Besar (VLT) ESO
Imej baru Musytari membuktikan nilai teknologi canggih yang digunakan oleh MAD, yang menggunakan dua atau lebih bintang panduan dan bukannya satu sebagai rujukan untuk menghilangkan kabur yang disebabkan oleh pergolakan atmosfera pada bidang pandangan tiga puluh kali lebih besar daripada teknik yang ada.
"Jenis optik adaptif ini mempunyai kelebihan besar untuk melihat objek besar, seperti planet, gugus bintang atau nebula," kata penyelidik utama Franck Marchis, dari UC Berkeley dan SETI Institute di Mountain View, California, Amerika Syarikat. "Walaupun optik adaptif biasa memberikan pembetulan yang sangat baik dalam bidang pandang kecil, MAD memberikan pembetulan yang baik di kawasan langit yang lebih besar. Dan sebenarnya, sekiranya bukan untuk MAD, kita tidak akan dapat melakukan pemerhatian yang luar biasa ini. "
MAD membenarkan para penyelidik memerhatikan Musytari selama hampir dua jam pada 16 dan 17 Ogos 2008, jangka masa rekod, menurut pasukan pemerhati. Mereka dapat mengambil siri 265 tangkapan gambar. Sistem optik adaptif konvensional menggunakan bulan Musytari tunggal sebagai rujukan tidak dapat memantau Musytari begitu lama kerana bulan bergerak terlalu jauh dari planet ini. Teleskop Angkasa Hubble tidak dapat memerhatikan Musytari secara berterusan selama lebih dari 50 minit, kerana pandangannya secara teratur disekat oleh Bumi semasa orbit 96-minit Hubble.
Dengan menggunakan MAD, ahli astronomi ESO Paola Amico, pengurus projek MAD Enrico Marchetti dan Sébastien Tordo dari pasukan MAD menjejaki dua bulan terbesar Musytari, Europa dan Io - satu di setiap sisi planet - untuk memberikan pembetulan yang baik di seluruh cakera penuh planet. "Ini adalah pemerhatian yang paling mencabar yang kami lakukan dengan MAD, kerana kami harus melacak dengan ketepatan tinggi dua bulan bergerak dengan kecepatan yang berbeda, dan secara bersamaan mengejar Musytari," kata Marchetti.
Dengan rangkaian gambar yang unik ini, pasukan menemui perubahan besar dalam kecerahan jerebu khatulistiwa, yang terletak di tali pinggang selebar 16,000 kilometer di atas khatulistiwa Musytari. Lebih banyak cahaya matahari yang memantulkan jerebu atmosfera atas bermaksud jumlah jerebu telah meningkat, atau bahawa jumlah jerebu meningkat ke ketinggian yang lebih tinggi. "Bahagian paling terang telah beralih ke selatan lebih dari 6.000 kilometer," jelas ahli pasukan Mike Wong.
Kesimpulan ini dibuat setelah dibandingkan dengan gambar yang diambil pada tahun 2005 oleh Wong dan rakannya Imke de Pater menggunakan Teleskop Angkasa Hubble. Imej Hubble, diambil pada panjang gelombang inframerah yang sangat dekat dengan yang digunakan untuk kajian VLT, menunjukkan lebih banyak jerebu di bahagian utara Zon Khatulistiwa yang terang, sementara gambar VLT 2008 menunjukkan pergeseran yang jelas ke selatan.
"Perubahan yang kita lihat dalam kabut asap dapat dikaitkan dengan perubahan besar dalam pola awan yang terkait dengan pergolakan seluruh planet tahun lalu, tetapi kita perlu melihat lebih banyak data untuk mempersempit tepat ketika perubahan terjadi," kata Wong.
Sumber: ESO
