Kredit gambar: ESA
Kapal angkasa Cluster Agensi Angkasa Eropah berada pada kedudukan yang sempurna untuk menyaksikan kesan ribut suria baru-baru ini pada magnetosfera Bumi. Kecepatan di mana magnetosfera dimampatkan akan membantu para saintis mengira kekuatan ribut, dan membuat ramalan yang lebih tepat untuk apa yang akan berlaku dalam ribut masa depan.
Pada 24 Oktober 2003, kapal angkasa SOHO mendaftarkan Coronal Mass Ejection (CME) besar, yang dipancarkan oleh Matahari. Beberapa jam kemudian letusan ini sampai ke Bumi dan dikesan oleh sejumlah kapal angkasa termasuk Cluster.
Kapal angkasa ACE, terletak di sepanjang arah Matahari / Bumi, terletak sekitar 1 500 000 km ke hulu dari Bumi, memantau angin suria. Pada sekitar 14:49 UT, ACE mencatat peningkatan mendadak pada kecepatan proton, yang melonjak dari sekitar 450 kms-1 menjadi lebih dari 600 km-1. Ketumpatan proton, iaitu sekitar 3 hingga 4 zarah cm-3, meningkat menjadi lebih daripada 20. Suhu proton pada angin suria pada masa ini juga dikalikan dengan faktor 8.
Keempat kapal angkasa Cluster berada di lobus magnetosfera selatan, masuk ke arah perigee mereka. Perhatikan bahawa Matahari, ACE, Kluster dan Bumi hampir sejajar ketika CME dikeluarkan dari Matahari. Kluster terletak dekat dengan magnetosfera dalam (dekat dengan kawasan arus cincin) ketika ia mengesan kesan tekanan angin suria pada magnetosfera: Peningkatan tekanan angin suria secara tiba-tiba yang didaftarkan oleh ACE tiba di magnetosfera Bumi sekitar 40 beberapa minit kemudian. Ini menimbulkan tekanan besar pada magnetosfera di tepi hari. Kapal angkasa Cluster mengesan mampatan ini dengan tiba-tiba keluar dari lobus magnetosfera selatan ke Magnetosheath. Oleh itu, mereka mengesan Magnetopause, bergerak ke arah bumi, sekitar pukul 15:25 UT. Mereka tetap berada di Magnetosheath hingga sekitar jam 17:00 UT, ketika mereka hanya berada pada jarak 6,8 RE (Bumi radii) dari Bumi. Peralihan antara lobus dan Magnetosheath dicirikan oleh peningkatan ketumpatan ion yang penting (dari dekat ke 0 di cuping ke lebih daripada 160 zarah cm-3 di Magnetosheath) serta tanda tangan yang sangat jelas pada komponen halaju, seperti yang diukur oleh eksperimen CIS di Cluster (PI: Henri R? me).
Ini adalah kedudukan yang sangat luar biasa untuk Magnetopause, yang rata-rata berdiri di depan Bumi pada sekitar 10 hingga 11 RE. Mampatan sedemikian boleh memberi kesan cuaca ruang yang dramatik, terutama pada satelit geostationnary yang mengorbit Bumi pada jarak sekitar 6.6 RE. Analisis lebih lanjut dari empat data kapal angkasa akan memberitahu kita pada kecepatan apa magnetopause bergerak yang akan memberikan maklumat mengenai kekuatan CME.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
