Australia dan Afrika Selatan telah disenarai pendek untuk menjadi tuan rumah Square Kilometer Array, sebuah teleskop radio besar yang akan dibina pada tahun 2018. Susunan ini akan mempunyai ribuan antena, tersebar di kawasan seluas 3.000 km (1.800 batu), dan seharusnya 50 kali lebih kuat daripada rangkaian teleskop radio yang paling kuat yang kita ada sekarang. Tapak Australia akan berada berhampiran Meekathara di sebelah barat negara ini, sementara laman Afrika Selatan akan berdekatan dengan Carnarvon. Kedua-dua laman web ini dipilih kerana rendahnya gangguan isyarat radio buatan manusia di kawasan sekitarnya.
Australia dan Afrika Selatan telah disenarai pendek sebagai negara untuk menjadi tuan rumah Square Kilometer Array (SKA), sebuah teleskop radio generasi seterusnya yang dikembangkan oleh para saintis di 17 negara.
Keputusan itu dibuat oleh Jawatankuasa Pemandu SKA Antarabangsa, berikutan nasihat daripada jawatankuasa luar 7 saintis dari 5 negara yang meneliti empat tawaran tapak.
Australia dan Afrika Selatan dapat memenuhi pelbagai syarat untuk SKA, kata Prof Richard Schilizzi, Pengarah Projek SKA Antarabangsa, dalam mengumumkan keputusan hari ini di Dwingeloo, Belanda.
SKA akan menjadi sekumpulan ribuan antena, bukan satu instrumen raksasa, tersebar sejauh 3000 kilometer, tetapi dengan separuh dari antena yang terletak di wilayah tengah sejauh 5 kilometer. SKA akan menjadi 50 kali lebih sensitif daripada teleskop radio paling berkuasa yang kita ada sekarang. Ia akan mengintip jauh ke dalam kosmos untuk mengambil tanda-tanda bintang dan galaksi pertama yang terbentuk selepas Big Bang; ia akan mengesan kesan Tenaga Gelap misterius yang menjadikan Alam Semesta terpisah dengan kelajuan yang semakin meningkat; dan ia akan memetakan pengaruh medan magnet terhadap perkembangan bintang dan galaksi. Pemerhatian pulsar akan membolehkan SKA mencari kesan gelombang graviti dari penggabungan lubang hitam besar di pusat galaksi lain. Sekiranya terdapat kecerdasan luar daratan di Bimasakti dengan radar lapangan terbang atau ionosfera, SKA akan mengesannya.
Untuk Australia, laman utama dicadangkan berada di stesen Mileura, kira-kira 100 km sebelah barat Meekathara di Australia Barat. Hidangan lain akan diedarkan di benua Australia dengan kemungkinan perluasan ke New Zealand. Di Afrika Selatan, lokasi pusatnya adalah di lokasi Karoo di wilayah Cape Utara Afrika Selatan, kira-kira 95 km dari Carnarvon, dengan hidangan lebih jauh yang terletak di Afrika Selatan sendiri dan di negara-negara Afrika yang berdekatan - Botswana, Namibia, Mozambik, Madagasgar, Mauritius, Kenya, dan Ghana.
Keperluan utama laman utama adalah bahawa mesti ada tahap isyarat radio buatan manusia yang sangat rendah, kerana gangguan akan menutupi gelombang radio kosmik samar yang teleskop dirancang untuk dikesan. Selanjutnya, Afrika Selatan dan Australia sama-sama membuat kemajuan yang sangat baik dalam melindungi persekitaran unik ini dengan zon radio-diam yang akan membatasi penggunaan peralatan pemancar radio, kata Prof Phil Diamond, ketua terakhir Jawatankuasa Pemandu SKA Antarabangsa.
Kedua-dua laman Australia dan Afrika Selatan dapat melihat langit yang hampir sama dengan teleskop optik, inframerah dan sub-milimeter asas bawah tanah yang lain dan kedua-duanya mempunyai pemandangan langit selatan yang baik, di mana pusat Galaxy kita berada di atas. Kedua-duanya juga mempunyai keadaan ionosfera yang stabil, yang penting untuk pemerhatian frekuensi rendah yang akan dibuat oleh SKA.
China dan Argentina / Brazil juga membuat tawaran untuk menjadi tuan rumah SKA. Kedua-dua laman web ini juga dianggap sebagai laman web yang luar biasa untuk astronomi radio, tetapi gagal memenuhi sekurang-kurangnya salah satu dari banyak syarat yang tepat untuk Square Kilometer Array. Laman web China yang dicadangkan akan meletakkan sekatan yang tidak dapat diterima pada penempatan unsur-unsur pusat SKA dan cadangan bersama Argentina / Brazil dihapuskan kerana keadaan ionosfera di atas Amerika Selatan akan membatasi prestasi SKA pada frekuensi rendah.
Analisis lebih lanjut mengenai laman web yang disenaraikan pendek sekarang akan dilakukan, dengan keputusan akhir yang mana dari dua laman web tersebut akan menjadi tuan rumah SKA yang diharapkan menjelang akhir dekad ini.
Sumber Asal: Siaran Berita Jodrell Bank
