Mmm, cantik ... dan sedikit mengancam, sekurang-kurangnya pada masa lalu yang meletup. Dengan mengkaji sisa-sisa secara terperinci, sekumpulan ahli astronomi telah berjaya mengumpulkan sumber sinar kosmik yang mengebom Bumi.
Semasa penerbangan Apollo 40 tahun yang lalu, angkasawan melaporkan melihat kilatan cahaya yang aneh, dapat dilihat walaupun dengan mata tertutup. Kami sejak itu mengetahui bahawa penyebabnya adalah sinar kosmik - zarah-zarah yang sangat bertenaga dari luar Sistem Suria yang tiba di Bumi, dan terus-menerus mengebom atmosferanya. Setelah sampai di Bumi, mereka masih mempunyai cukup tenaga untuk menyebabkan gangguan pada komponen elektronik.
Sinar kosmik galaksi berasal dari sumber di dalam galaksi kediaman kita, Bima Sakti, dan kebanyakannya terdiri daripada proton yang bergerak hampir dengan kelajuan cahaya, "had kelajuan tertinggi" di Alam Semesta. Proton-proton ini telah dipercepat menjadi tenaga yang melebihi tenaga yang dapat dicapai oleh Large Hadron Collider CERN.
"Telah lama difikirkan bahawa pemecut super yang menghasilkan sinar kosmik ini di Bima Sakti adalah sampul yang berkembang yang dibuat oleh bintang-bintang yang meletup, tetapi pemerhatian kami menunjukkan senjata merokok yang membuktikannya," kata Eveline Helder dari Universiti Utrecht di Belanda , pengarang pertama kajian baru pada minggu ini Sains Ekspres.
"Anda bahkan boleh mengatakan bahawa kami sekarang telah mengesahkan kaliber senapang yang digunakan untuk mempercepat sinar kosmik untuk tenaga mereka yang luar biasa," tambah kolaborator Jacco Vink, juga dari Astronomical Institute Utrecht.
Buat pertama kalinya Helder, Vink dan rakan sekerja membuat pengukuran yang menyelesaikan masalah astronomi lama sama ada letupan bintang menghasilkan zarah yang dipercepat cukup untuk menjelaskan jumlah sinar kosmik yang melanda atmosfer Bumi. Kajian pasukan menunjukkan bahawa mereka benar-benar melakukan dan secara langsung memberitahu kita berapa banyak tenaga yang dikeluarkan dari gas yang terkejut dalam letupan bintang dan digunakan untuk mempercepat zarah.
"Apabila bintang meletup dalam apa yang kita sebut supernova, sebahagian besar tenaga letupan digunakan untuk mempercepat beberapa zarah hingga tenaga yang sangat tinggi," kata Helder. "Tenaga yang digunakan untuk pecutan zarah adalah dengan mengorbankan gas, yang oleh itu jauh lebih sejuk daripada yang diprediksi oleh teori."
Para penyelidik melihat sisa-sisa bintang yang meletup pada tahun 185 AD, seperti yang dicatat oleh ahli astronomi China. RCW 86, terletak kira-kira 8.200 tahun cahaya menuju buruj Circinus (Kompas Lukisan). Ia mungkin merupakan catatan tertua letupan bintang.
Dengan menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO, pasukan mengukur suhu gas tepat di belakang gelombang kejutan yang dihasilkan oleh letupan bintang. Mereka mengukur kelajuan gelombang kejutan juga, menggunakan gambar yang diambil dengan Observatorium X-ray Chandra NASA tiga tahun. Mereka mendapati ia bergerak AT antara 1 dan 3 peratus kelajuan cahaya.
Suhu gas berubah menjadi 30 juta darjah Celsius. Ini agak panas berbanding standard harian, tetapi jauh lebih rendah daripada yang dijangkakan, memandangkan halaju gelombang kejutan yang diukur. Ini semestinya telah memanaskan gas hingga sekurang-kurangnya setengah bilion darjah.
"Tenaga yang hilang adalah yang mendorong sinar kosmik," menyimpulkan Vink.
Lebih lanjut mengenai imej utama: Utara menghala ke kanan atas dan timur ke kiri atas. Gambar kira-kira 6 minit arka. Kredit: ESO / E. Helder & NASA / Chandra
Sumber: ESO
