Tafsiran seorang artis mengenai New Horizons bertemu dengan Ultima Thule
(Imej: © NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / SwRI / Steve Gribben)
Kapal angkasa New Horizons NASA telah bangun dari hibernasi untuk bersiap sedia untuk terbang di Tahun Baru yang bersejarah di pinggir sistem suria kita.
Penyelidikan New Horizons, yang diterbangkan oleh Pluto pada bulan Julai 2015, telah berada dalam mod hibernasi sejak 21 Disember untuk mengekalkan sumber daya. Tetapi, pada 5 Jun, pasukan operasi misi di Johns Hopkins Applied Physics Laboratory menerima pengesahan, melalui Jaringan Angkasa Dalam NASA, bahawa kapal angkasa itu telah keluar dari hibernasi, seperti yang diprogramkan untuk dilakukan.
Kapal angkasa kini akan memulakan persiapan untuk perjumpaan flyby Tahun Baru dengan pertemuan planet terjauh dalam sejarah. Kapal angkasa ini kini menempuh jarak lebih dari 3,7 miliar batu (6 miliar kilometer) dari Bumi melalui serpihan serpihan es yang mengelilingi sistem suria di luar Neptunus yang disebut Kuiper Belt, dan ia akan menghabiskan bulan-bulan mendatang untuk mempersiapkan pertemuannya dengan Kuiper Belt kecil. objek, digelar Ultima Thule. [Perjalanan Drama Mendatar Baru ke Pluto Terungkap dalam Buku Baru]
"Pasukan kami sudah jauh dalam perancangan dan simulasi flyby Ultima Thule kami yang akan datang dan gembira bahawa New Horizons kini kembali dalam keadaan aktif untuk mempersiapkan burung untuk operasi flyby," kata penyiasat utama misi itu, Alan Stern, dari Southwest Research Institut di Boulder, Colorado, mengatakan dalam satu kenyataan.
Selama tiga hari pertama New Horizons terjaga, pasukan misi akan menghantar perintah pertama dari banyak komputer ke kapal angkasa. Seterusnya, pasukan akan mengemas kini memori kapal, mengambil data sains mengenai Kuiper Belt dan menyelesaikan satu siri pemeriksaan sistem. Langkah awal ini akan berlangsung kira-kira dua bulan, dan operasi flyby dan pemerhatian jarak jauh dari Ultima akan bermula pada akhir bulan Ogos, menurut kenyataan itu.
Ultima Thule, yang secara rasmi diberi nama 2014 MU69, adalah dunia yang mengorbit sekitar satu bilion batu di luar Pluto. Ultima Thule dipilih sebagai nama panggilan untuk objek ini, dengan masukan orang ramai, kerana ia bermaksud "di luar Thule," atau di luar dunia yang diketahui. Nama itu menunjukkan betapa luar biasa flyby ini, kerana ia akan melebihi apa yang pernah dicapai oleh manusia sebelum ini.
