[/ kapsyen]
Semua misi robotik ke pelbagai titik dalam sistem suria kita tidak akan dapat dilakukan jika tidak untuk Jaringan Angkasa Dalam. Bukan hanya mengirim perintah dan menerima data, tetapi juga penentuan orbit, atau melacak lokasi kapal angkasa dengan data penjejakan radiometrik sehingga para navigator kapal angkasa dapat mencari siasatan tepat di mana para saintis ingin mereka pergi. Ketiga-tiga antena 70 meter, yang terletak di kompleks DSN di Goldstone, California, Madrid, Sepanyol, dan Canberra, Australia berusia lebih dari 40 tahun dan menunjukkan kehausan dari penggunaan berterusan, sementara teknologi dan antena yang baru dan lebih baik kini tersedia akan meningkatkan operasi. NASA mengumumkan minggu ini bahawa mereka akan mula mengganti armada piringnya yang sudah tua dengan generasi baru antena 34 meter (112 kaki) menjelang 2025.
NASA memulakan usaha minggu ini dengan mula mengusahakan kemudahan berhampiran Canberra, Australia. NASA menjangkakan akan menyelesaikan pembangunan hingga tiga antena 34 meter pada tahun 2018. Keputusan untuk memulakan pembinaan dibuat pada ulang tahun ke-50 kerjasama A.S. dan Australia dalam operasi pengesanan ruang angkasa.
"Tidak ada cara yang lebih baik untuk merayakan 50 tahun kerjasama dan perkongsian kami dalam menjelajahi langit dengan pemerintah Australia daripada komitmen dan pelaburan baru kami dalam kemampuan baru yang diperlukan untuk lima dekad akan datang," kata Badri Younes, timbalan pentadbir bersekutu untuk Angkasa Komunikasi dan Navigasi di Ibu Pejabat NASA di Washington.
Antena baru, yang dikenal sebagai antena "panduan gelombang beam", dapat digunakan dengan lebih fleksibel, yang memungkinkan rangkaian beroperasi pada beberapa jalur frekuensi yang berbeza dalam antena yang sama. Peralatan elektronik mereka lebih mudah diakses, menjadikan penyelenggaraan lebih mudah dan lebih murah. Antena baru juga dapat menerima frekuensi tinggi, lebar jalur lebar yang lebih dikenali sebagai "Ka band". Jalur ini, yang diperlukan untuk misi NASA baru yang diluluskan selepas 2009, membolehkan antena yang lebih baru membawa lebih banyak data daripada yang lama.
Sumber: JPL
