Walaupun kemungkinan asteroid memukul Bumi nampak kecil untuk tahun tertentu, akibat dari kejadian semacam itu akan sangat besar. Beberapa cadangan menunjukkan teater jenis Hollywood yang melancarkan senjata nuklear untuk menghancurkan asteroid, atau membanting kapal angkasa ke Objek Bumi Dekat untuk meletupkannya. Tetapi idea lain menggunakan cadangan yang lebih mudah dan elegan untuk mengubah lintasan batuan angkasa. Satu rancangan tersebut menggunakan layar solar dua keping yang disebut solar photon thruster yang menggunakan tenaga suria dan sumber dari asteroid itu sendiri.
Fizikawan Gregory Matloff telah bekerjasama dengan Pusat Angkasa Angkasa Marshall NASA untuk mengkaji pendorong foton solar dua layar yang menggunakan tenaga suria pekat. Salah satu layarnya, layar pengumpul parabola yang besar akan selalu menghadap ke matahari dan mengarahkan cahaya matahari yang dipantulkan ke layar kapal dorong kedua yang lebih kecil dan dapat bergerak yang akan memancarkan cahaya matahari pekat terhadap permukaan asteroid. Secara teori, balok akan menguap kawasan di permukaan untuk membuat 'jet' bahan yang akan berfungsi sebagai sistem pendorong untuk mengubah lintasan Objek Bumi Dekat (NEO.)
Mengubah lintasan NEO mengeksploitasi hakikat bahawa Bumi dan pengaruhnya berada di orbit. Kesan berlaku apabila kedua-duanya mencapai titik yang sama di ruang pada masa yang sama. Oleh kerana Bumi berdiameter kira-kira 12,750 km dan bergerak sekitar 30 km sesaat di orbitnya, ia menempuh jarak satu diameter planet dalam kira-kira tujuh minit. Jalan objek akan diubah, atau tertunda atau maju dan menyebabkannya terlepas ke Bumi.
Tetapi tentu saja, masa ketibaan impak mesti diketahui dengan tepat untuk meramalkan kesannya, dan untuk menentukan bagaimana mempengaruhi halaju.
Selain itu, prestasi solar photon thruster akan berbeza bergantung pada susunan unik setiap NEO. Sebagai contoh, asteroid dengan ketumpatan, radius atau laju putaran yang lebih besar akan menyebabkan penurunan prestasi pendorong foton suria dalam pecutan dan pesongan.
Walaupun penekanan foton solar kelihatan cekap dalam kinerjanya, Matloff mengatakan bahawa lebih daripada separuh tenaga suria yang dihantar ke "hotspot" di NEO tidak akan tersedia untuk menguap dan mempercepat jet kerana proses termodinamik lain seperti konduksi, perolakan, dan sinaran. Seperti yang dijangkakan, radius layar kolektor yang lebih besar akan meningkatkan jumlah tenaga yang ada, dan akan meningkatkan percepatan NEO. Matloff mengatakan bahawa sistem ini memungkinkan kapal layar untuk "menahan" terhadap angin suria-foton pada sudut yang lebih besar daripada yang dapat dicapai oleh layar solar tunggal konvensional.
Sistem layar ini tidak akan dilekatkan pada NEO, tetapi akan disimpan di dekat NEO "di stesen" baik dengan kemampuan tujahannya sendiri atau oleh pendorong elektrik tambahan. Lebih banyak kajian diperlukan untuk memastikan sama ada sistem pendorong tambahan diperlukan.
Layar yang digunakan dalam kajian kedua-duanya boleh dipasang. Walau bagaimanapun, Matloff percaya ia mungkin perlu dipertimbangkan dengan kapal layar yang kuat, yang dapat mempermudah penggunaan dan mengurangkan gaib.
Kata Matloff, "Mudah-mudahan, kajian reka bentuk masa depan dapat menyelesaikan ketidakpastian ini sebelum penggunaan teknologi pengalihan NEO diperlukan."
