Gambar kerdil coklat sejuk mengorbit bintang berhampiran Matahari. Klik untuk membesarkan
Ahli astronomi telah menemui kerdil coklat di kawasan galaksi kita, hanya sejauh 12.7 tahun cahaya - ini menjadikannya kerdil coklat kedua yang paling dekat yang pernah ditemui. Bintang yang gagal itu mengelilingi bintang lain yang baru sahaja ditemui di buruj selatan Pavo. Bintang utama kecil, dengan hanya 1/10 jisim Matahari kita, dan kerdil coklat mengorbit pada 4.5 kali jarak Bumi ke Matahari.
Ahli astronomi telah menemui "kerdil coklat" yang unik di kawasan suria kita.
Sekiranya bandar anda adalah galaksi, seperti mencari seseorang yang tidak anda kenali tinggal di tingkat atas rumah anda, kata salah seorang penemu.
Objek langka itu hanya 12.7 tahun cahaya dari Bumi, mengelilingi bintang utama yang baru ditemui baru-baru ini di buruj hemisfera selatan Pavo (Merak).
Hanya satu sistem kerdil coklat yang ditemui lebih dekat dengan Bumi, dan hanya sedikit lebih dekat.
Bintang utama hanya sepersepuluh jisim matahari kita. Ini adalah kali pertama ahli astronomi menemui rakan kerdil coklat yang sejuk dengan bintang berjisim rendah. Sehingga kini, tidak ada yang ditemui mengorbit bintang kurang dari separuh jisim matahari kita.
Kerdil coklat adalah 4.5 AU dari bintang, atau empat setengah kali lebih jauh dari bintangnya daripada Bumi dari matahari kita. Ahli astronomi menganggarkan bahawa kerdil coklat adalah antara sembilan hingga 65 kali lebih besar daripada Musytari.
Kerdil coklat bukan planet atau bintang. Mereka berpuluh-puluh kali lebih besar daripada planet terbesar di sistem suria kita, Musytari, tetapi terlalu kecil untuk dikuasakan sendiri oleh pelakuran hidrogen seperti bintang.
Hanya kira-kira 30 orang kerdil coklat yang serupa telah dijumpai di mana saja di langit, dan hanya sekitar 10 orang yang ditemui mengorbit bintang.
"Selain sangat dekat dengan Bumi dan berada di sekitar orbit bintang dengan massa yang sangat rendah, objek ini adalah 'T kerdil' - kerdil coklat yang sangat sejuk dengan suhu sekitar 750 darjah Celsius (1,382 darjah Fahrenheit)," kata Beth Biller , seorang pelajar siswazah di The University of Arizona.
"Ia juga kemungkinan merupakan objek yang paling terang dari suhunya kerana sangat dekat," kata Biller. "Dan ini adalah contoh yang jarang berlaku dari teman kerdil coklat dalam 10 unit astronomi bintang utamanya."
Biller, bersama Markus Kasper dari European Southern Observatory (ESO) dan Laird Close dari UA Steward Observatory, memimpin pasukan yang menemui kerdil coklat, yang diberi nama SCR 1845-6357B.
"Apa yang sangat menggembirakan tentang ini adalah bahawa kami menjumpai kerdil coklat di sekitar salah satu daripada 25 sistem bintang yang paling dekat dengan matahari," kata Close. "Sebilangan besar bintang-bintang berdekatan ini telah dikenal selama beberapa dekad, dan baru-baru ini beberapa benda baru ditemui di kawasan sekitar kita."
Tutup berkata, "Sekiranya anda menganggap galaksi sebagai ukuran Tucson, seperti mencari seseorang yang tinggal di tingkat atas rumah anda yang tidak anda ketahui sebelumnya."
Close membantu mengembangkan kamera optik adaptif khas, NACO Simultanous Differential Imager (SDI), yang digunakan pasukan untuk menggambarkan kerdil coklat. Kamera ini digunakan pada Teleskop Sangat Besar ESO (VLT) di Chile. Kamera SDI lain digunakan di Observatorium MMT 6.5 meter di Mount Hopkins, Ariz.
"Ini juga merupakan objek berharga bagi komuniti saintifik kerana jaraknya sangat terkenal," kata Markus Kasper dari ESO. Ini akan membolehkan para astronom mengukur kecerahan kerdil coklat dengan tepat dan, akhirnya, untuk mengira pergerakan orbitnya, kata Kasper. "Sifat-sifat ini sangat penting untuk memahami sifat kerdil coklat."
Penemuan kerdil coklat ini menunjukkan mungkin ada kerdil coklat yang lebih sejuk dalam sistem binari daripada kerdil coklat tunggal yang mengambang bebas di kawasan suria, kata Close. "Sistem binari" adalah di mana kerdil coklat berputar di sekitar bintang atau kerdil coklat yang lain.
Ahli astronomi kini telah menemui lima kerdil coklat sejuk dalam sistem binari tetapi hanya dua kerdil coklat sejuk tunggal yang terpencil dalam masa 20 tahun cahaya dari matahari, kata Close. Mereka boleh menjumpai lebih banyak sahabat kerdil T di beberapa sistem bintang yang baru ditemui dalam masa 33 tahun cahaya dari sistem suria kita, tambahnya.
Bukti bahawa kerdil T dalam sistem binari melebihi bilangan kerdil T yang terpencil di kawasan suria mempunyai kesan untuk teori yang meramalkan kerdil coklat tunggal akan lebih kerap terbentuk daripada yang binari, kata Close.
NACO Simultanous Differential Imager (SDI) menggunakan optik adaptif untuk menghilangkan kesan kabur atmosfer Bumi untuk menghasilkan gambar yang sangat tajam. Kamera meningkatkan kemampuan VLT untuk mengesan rakan samar yang sebaliknya akan hilang dalam cahaya bintang utama mereka.
Tutup dan Rainer Lenzen dari Institut Astronomi Max Planck di Heidelberg, Jerman, mengembangkan kamera SDI untuk mencari planet ekstrasolar yang kaya dengan metana. Kamera SDI memisahkan cahaya dari satu objek menjadi empat gambar yang sama, kemudian menyebarkan sinar melalui tiga penapis sensitif metana yang sedikit berbeza. Apabila pancaran cahaya yang ditapis memukul susunan pengesan, para astronom mengurangkan gambar sehingga bintang yang terang hilang dan rakannya yang kaya dengan metana semakin redup muncul.
Pasukan ini akan menerbitkan penemuan tersebut dalam Surat Jurnal Astrofisika dalam artikel, "Penemuan Kerdil Coklat yang Sangat Dekat ke Matahari: Seorang Pendamping Kerdil Coklat Kaya Metana ke Bintang Massa Rendah SCR 1845-6357." Selain Biller, Kasper dan Close, ahli pasukan termasuk Wolfgang Brandner dari Institut Max Planck di Heidelberg, Jerman, dan Stephan Kellner dari W.M. Balai Cerap Keck di Waimea, Hawaii.
Sumber Asal: Siaran Berita UA
