Misi pertama NASA yang didedikasikan untuk mengkaji proses semula jadi yang dikenali sebagai penyambungan semula magnetik sedang menjalani persiapan akhir untuk pelancaran dari Cape Canaveral, Florida hanya dalam waktu kurang dari dua minggu.
Misi Magnetospheric Multiscale (MMS) terdiri daripada kuartet pemerhatian yang diinstruksikan sama bertujuan untuk memberikan pandangan tiga dimensi pertama mengenai proses asas di alam yang dikenali sebagai penyambungan semula magnetik.
Penyambungan semula magnetik adalah proses di mana medan magnet di sekitar Bumi bersambung dan terputus sambil melepaskan sejumlah besar tenaga secara eksplosif. Ia berlaku di seluruh alam semesta.
"Penyambungan semula magnetik adalah salah satu pemacu peristiwa cuaca ruang angkasa yang paling penting," kata Jeff Newmark, pengarah sementara Bahagian Heliofizik di Ibu Pejabat NASA di Washington.
“Sinar matahari yang meletus, pelepasan massa koronal, dan ribut geomagnetik semuanya melibatkan pembebasan, melalui penyambungan semula, tenaga yang tersimpan di medan magnet. Kejadian cuaca ruang angkasa boleh mempengaruhi sistem teknologi moden seperti rangkaian komunikasi, navigasi GPS, dan grid kuasa elektrik. "
Keempat MMS telah ditumpuk satu sama lain seperti penkek, dikemas dalam fairing muatan, diangkut ke peluncur, diangkat dan dikawinkan ke puncak roket setinggi 195 kaki.
Pelancaran MMS pada waktu malam di roket United Launch Alliance Atlas V harus mengadakan pertunjukan langit yang luar biasa untuk penonton tempatan di sepanjang pantai angkasa Florida dan juga lokasi yang jauh lebih jauh dari semua arah.
Liftoff dijadualkan pada 10:44 malam EDT Khamis 12 Mac dari Kompleks Pelancaran Angkasa 41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida.
Tetingkap pelancaran berlangsung selama 30 minit.
Selepas fasa pemeriksaan selama enam bulan, probe akan memulakan operasi sains pada bulan September.
Tidak seperti misi sebelumnya untuk memerhatikan bukti kejadian penyambungan semula magnetik, MMS akan mempunyai resolusi yang mencukupi untuk mengukur ciri-ciri peristiwa penyambungan semula yang sedang berlaku ketika ia berlaku.
Keempat-empat penyiasatan itu dibuat sendiri oleh NASA di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard agensi di Greenbelt, Maryland di mana mereka dikunjungi semasa lawatan pemeriksaan oleh Pentadbir NASA Charles Bolden.
Saya meminta Bolden menjelaskan tujuan MMS semasa temu duga satu lawan satu.
"MMS akan membantu kita mengkaji fenomena yang dikenali sebagai penyambungan semula magnet dan membantu kita memahami bagaimana tenaga dari matahari - magnet dan sebaliknya - mempengaruhi kehidupan kita sendiri di Bumi," kata Bolden kepada Space Magazine.
"MMS akan mengkaji apa kesan proses itu ... dan bagaimana magnetosfera melindungi Bumi."
Pengukuran MMS harus membawa kepada peningkatan yang signifikan dalam model untuk menghasilkan ramalan cuaca ruang angkasa yang lebih baik dan dengan itu kesan yang dihasilkan untuk kehidupan di Bumi dan juga bagi manusia di atas kapal penjelajah satelit ISS dan robotik di orbit dan langit di luar.
Tempat terbaik untuk mengkaji penyambungan semula magnet adalah ‘in situ’ di magnetosfera Bumi. Ini akan menghasilkan ramalan fenomena cuaca ruang yang lebih baik.
"Ini adalah masa yang tepat untuk misi ini," kata Jim Burch, penyiasat utama pasukan sains kumpulan instrumen MMS di Southwest Research Institute (SwRI) di San Antonio, Texas.
"MMS adalah langkah seterusnya yang penting dalam memajukan sains penyambungan semula magnet. Mempelajari penyambungan semula magnet berhampiran Bumi akan membuka keupayaan untuk memahami bagaimana proses ini berfungsi di seluruh alam semesta. "
Penyambungan semula magnet juga dipercayai dapat membantu mencetuskan aurora spektakuler yang dikenali sebagai lampu Utara atau Selatan.
MMS adalah misi Solar Terrestrial Probes Program, atau STP, dalam Bahagian Heliophysics NASA.
Nantikan liputan MMS Ken yang berterusan dan dia akan berada di lokasi di Pusat Angkasa Kennedy pada hari-hari menjelang pelancaran pada 12 Mac.
Nantikan di sini untuk berita MMS, Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
Ken Kremer
………….
Ketahui lebih lanjut mengenai MMS, Mars rover, Orion, SpaceX, Antares, misi NASA dan banyak lagi di acara jangkauan Ken yang akan datang:
6 Mac: "Kemas kini MMS, Masa Depan Penerbangan Angkasa Manusia NASA, Rasa ingin tahu di Marikh," Delaware Valley Astronomers Assoc (DVAA), Radnor, PA, 7 malam.
10-12 Mac: "MMS, Orion, SpaceX, Antares, Curiosity Explores Mars," Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, malam
