Eksomon mengelilingi planet gergasi gas dalam kesan artis ini. Apa yang berlaku pada exomoon ketika planet mereka berinteraksi?
(Imej: © NASA / JPL-Caltech)
Bulan-bulan penyangak, terkoyak dari planet mereka dan terbang ke luar untuk melayang di angkasa, mungkin sama seperti bintang-bintang di alam semesta, sebuah kajian baru mendapati.
Bulan adalah perkara biasa di tata surya, dengan Musytari saja yang memiliki sekurang-kurangnya 67. Oleh itu, Yu-Cian Hong, seorang ahli astrofizik di Cornell University, ingin melihat bagaimana bulan di sekitar bintang-bintang mungkin berkelakuan, katanya.
Penyelidikan sebelumnya mendapati bahawa banyak eksoplanet gergasi - iaitu, dunia yang mengorbit bintang jauh - mempunyai orbit berbentuk bujur atau "eksentrik". Kerja sebelumnya menunjukkan bahawa penjelasan yang paling mungkin untuk eksentrisitas orbit ini adalah tarikan perang graviti antara eksoplanet. Ini menyebabkan Hong dan rakan-rakannya menyiasat apa kesan "penyerakan planet-planet" ini pada bulan-bulan di dunia tersebut. Pasukan Hong mendapati bahawa sebahagian besar - sekitar 80 hingga 90 peratus - bulan di sekitar eksoplanet raksasa dikeluarkan dari mereka kediaman asal oleh penyerakan planet-planet. Exomoon ini kemudian dapat terus menampilkan beberapa "tingkah laku liar," kata Hong kepada Space.com. [Planet Alien Paling Aneh yang Kita Ketahui]
Sebagai contoh, bulan yang tidak stabil boleh bertembung dengan planet atau bintangnya. Bulan mungkin akhirnya diculik oleh planet lain atau mungkin mengorbit bintangnya sendiri sebagai "planet".
Para penyelidik juga mendapati bahawa penyerakan planet-planet dapat mendorong eksoplanet dan bulan mereka pergi "penyangak" - iaitu, mereka dapat terbang melalui ruang tanpa bintang, sebagai badan terapung bebas. Di samping itu, exomoon boleh menjadi jahat sendiri tanpa planet host. Sebenarnya, bulan-bulan nakal "mungkin melebihi jumlah planet terapung bebas di alam semesta dan bahkan boleh menjadi sebilangan besar bintang," kata Hong.
Exomoon yang paling mungkin bertahan dari hamburan planet-planet adalah mereka yang mengorbit dekat dengan planet inang mereka dan mengorbit planet yang lebih besar dengan tarikan graviti yang lebih kuat, kata para penyelidik. Sebagai contoh, exomoon di orbit yang serupa dengan empat bulan Musytari terbesar, "Galilea" mempunyai peluang 20 hingga 40 persen untuk bertahan hidup.
Salah satu cara untuk melihat seberapa sering bulan berada di orbit stabil di sekitar planet atau terapung bebas tanpa planet host mungkin melalui balai cerap ruang inframerah Wide-Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) yang akan datang, walaupun WFIRST mungkin berada dalam bahaya pembatalan. Sekiranya teleskop ruang angkasa tidak ditutup, "Saya secara peribadi menantikan eksonon stabil atau bulan terapung bebas ditemui bersama misi WFIRST yang akan datang," kata Hong.
Para saintis memperincikan penemuan mereka dalam talian pada 10 Januari dalam Jurnal Astrofizik.
