NASA melancarkan era penyelidikan baru untuk Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) sebagai platform pemerhatian Bumi berikutan kejayaan pemasangan dan pengaktifan instrumen sains ISS-RapidScat di pos luar di modul Columbus Eropah.
ISS Rapid Scatterometer, atau ISS-RapidScat, adalah muatan penyelidikan pertama NASA yang bertujuan untuk melakukan sains Bumi dekat dari luar stesen dan akan ditambah dengan yang lain dalam beberapa tahun mendatang.
RapidScat dirancang untuk memantau angin laut untuk penyelidikan iklim, ramalan cuaca, dan pemantauan taufan.
Instrumen eksperimen 1280 paun (580 kilogram) sudah mengumpulkan data sains pertamanya berikutan pengaktifan dan pengaktifannya di stesen baru-baru ini.
"Antena mula berputar dan ia mula menghantar dan menerima data angin pertamanya pada 1 Oktober," menurut pernyataan NASA.
Gambar pertama dari RapidScat dikeluarkan oleh NASA pada 6 Oktober, ditunjukkan di bawah, dan menggambarkan pengukuran awal kelajuan dan arah angin permukaan laut lautan global.
Instrumen penginderaan jauh bernilai $ 26 juta menggunakan denyut radar untuk memerhatikan kelajuan dan arah angin di lautan untuk peningkatan ramalan cuaca.
"Sebilangan besar misi satelit memerlukan minggu atau bahkan berbulan-bulan untuk menghasilkan data kualiti yang sepertinya kami peroleh dari beberapa hari pertama RapidScat," kata Saintis Projek RapidScat, Ernesto Rodriguez dari Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, California, yang membina dan mengurus misi.
"Kami sangat beruntung kerana pada hari-hari pertama operasi kami dapat melihat siklon tropika yang sedang berkembang.
"Kualiti data ini mencerminkan tahap pengujian dan persiapan yang telah dimasukkan oleh tim sebelum peluncuran," kata Rodriguez dalam pernyataan NASA. "Ini juga mencerminkan kualiti perkakasan QuikScat ganti dari mana RapidScat dipasang sebahagian."
RapidScat, muatan dibawa ke stesen sebagai sebahagian daripada kargo sains yang dilancarkan di dalam misi bekalan kargo SpaceX Dragon CRS-4 komersial yang bergema ke angkasa di roket Falcon 9 syarikat dari Space Launch Complex-40 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida pada 21 September.
Naga berjaya dilabuhkan di pelabuhan menghadap Bumi pada modul Harmony stesen pada 23 September, seperti yang diperincikan di sini.
Ia dipasang secara robotik dan dipasang di bahagian luar modul Columbus stesen menggunakan lengan robot stesen dan manipulator DEXTRE dalam tempoh dua hari pada 29 dan 30 September.
Pengawal tanah di Johnson Space Center melakukan manuver DEXTRE dengan rumit untuk mencabut RapidScat dan penyesuai nadirnya dari bahagian bagasi kapal kargo Naga yang tidak bertekanan dan memasangnya ke platform pemasangan luaran kosong pada modul Columbus yang memegang sambungan mekanikal dan elektrik.
Penyesuai nadir mengarahkan instrumen ke arah Bumi.
Alat dan penyesuai bersaiz sofa bersama-sama berukuran sekitar 49 x 46 x 83 inci (124 x 117 x 211 sentimeter).
Jurutera sedang menjalani proses pemeriksaan selama dua minggu yang masih berjalan seperti biasa. Kerja penentukuran dua minggu lagi akan menyusul.
Selepas itu RapidScat akan memulakan misi yang dijangka berlangsung sekurang-kurangnya dua tahun, kata Steve Volz, pengarah bersekutu untuk program penerbangan di Bahagian Sains Bumi, Ibu Pejabat NASA, Washington, pada taklimat media awal di Pusat Angkasa Kennedy.
RapidScat adalah pendahulu sekurang-kurangnya lima lagi instrumen pemerhatian sains Bumi yang akan ditambahkan ke stesen pada akhir dekad ini, jelas Volz.
Instrumen sains Bumi kedua, yang dijuluki CATS, dapat ditambahkan pada akhir tahun.
Cloud-Aerosol Transport System (CATS) adalah alat laser yang akan mengukur awan dan lokasi serta penyebaran pencemaran, debu, asap, dan zarah lain di atmosfera.
CATS dijadualkan untuk dilancarkan pada misi penyediaan SpaceX seterusnya, CRS-5, yang kini disasarkan untuk dilancarkan dari Cape Canaveral, FL, pada 9 Disember.
Ini telah menjadi tahun panji bagi misi sains Bumi NASA. Sekurang-kurangnya lima misi akan dilancarkan ke angkasa dalam tempoh 12 bulan, misi pemerhatian Bumi yang paling baru dilancarkan dalam satu tahun dalam lebih dari satu dekad.
ISS-RapidScat adalah yang ketiga dari lima misi sains Bumi NASA yang dijadualkan dilancarkan selama setahun.
NASA telah melancarkan Observatori Teras Pengukuran Pemendakan Global (GPM), misi bersama dengan Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun pada bulan Februari, dan pemerhati karbon Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) pada bulan Julai 2014.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
…………….
Ketahui lebih lanjut mengenai Teksi Angkasa Komersial, Orion dan Penerbangan NASA Manusia dan Robotik di persembahan Ken yang akan datang:
14 Okt: "Apa Masa Depan Program Penerbangan Angkasa Manusia Amerika dengan Orion dan Teksi Angkasawan Komersial" & "Antares / Cygnus ISS Rocket Dilancarkan dari Virginia"; Universiti Princeton, Ahli Astronomi Amatur dari Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 7:30 PM
23/24 Okt: "Pelancaran Antares / Cygnus ISS Rocket dari Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
