Observatorium La Silla ESO telah mengambil gambar baru nebula planet Helix yang terkenal, yang memperlihatkan latar belakang galaksi yang jauh - dan jarang difoto -.
Helix Nebula, NGC 7293, sekitar 700 tahun cahaya di buruj Aquarius, adalah bintang seperti Matahari dalam letupan terakhir sebelum bersara sebagai kerdil putih.
Cengkerang gas ditiup dari permukaan bintang seperti itu, selalunya dengan corak yang rumit dan indah, dan bersinar di bawah sinaran ultraviolet yang keras dari bintang tengah yang lemah dan panas. Cincin utama Helix Nebula adalah sekitar dua tahun cahaya, atau setengah jarak antara Matahari dan tetangga bintang terdekatnya.
Walaupun gambarnya spektakuler, Helix sukar dilihat secara visual kerana cahayanya tersebar tipis di kawasan langit yang luas. Sejarah penemuannya agak kabur. Ini pertama kali muncul dalam senarai objek baru yang dikumpulkan oleh ahli astronomi Jerman Karl Ludwig Harding pada tahun 1824. Nama Helix berasal dari bentuk penutup botol kasar yang dilihat pada gambar-gambar sebelumnya.
Walaupun Helix sangat mirip dengan donat, kajian menunjukkan bahawa ia mungkin terdiri daripada sekurang-kurangnya dua cakera yang terpisah dengan cincin dan filamen luar. Cakera dalaman yang lebih terang nampaknya mengembang dengan kecepatan kira-kira 100,000 km / jam (kira-kira 62,000 batu / j) dan memerlukan masa sekitar 12,000 tahun untuk dibentuk.
Kerana Helix agak dekat - meliputi kawasan langit sekitar seperempat bulan purnama - ia dapat dikaji dengan lebih terperinci daripada kebanyakan nebula planet lain dan didapati mempunyai struktur yang tidak dijangka dan kompleks. Di sekitar bahagian dalam cincin terdapat gumpalan kecil, yang dikenal sebagai "simpulan komet", dengan ekor samar memanjang dari bintang tengah. Walaupun kelihatan kecil, setiap simpulnya sama besarnya dengan Sistem Suria kita. Simpulan ini telah dipelajari secara meluas, baik dengan Teleskop Sangat Besar ESO dan dengan Teleskop Angkasa Angkasa NASA / ESA, tetapi hanya dapat difahami sebahagiannya. Melihat dengan teliti pada bahagian tengah objek ini tidak hanya memperlihatkan simpul, tetapi juga banyak galaksi terpencil yang dilihat tepat melalui gas bercahaya yang tersebar tipis. Sebahagian daripadanya nampaknya dikumpulkan dalam kumpulan galaksi yang terpisah yang tersebar di pelbagai bahagian gambar.
Untuk hidangan manis, masukkan sedikit ke dalam kopi anda: Helix Nebula pan dan zoom (video)
CAPTION IMAGE LEAD: Cahaya biru-hijau di tengah Helix berasal dari atom oksigen yang bersinar di bawah pengaruh sinaran ultraviolet intensif bintang pusat 120,000 darjah Celsius (sekitar 216,000 darjah F) dan gas panas. Lebih jauh dari bintang dan di luar cincin simpulan, warna merah dari hidrogen dan nitrogen lebih menonjol. Kredit: Teleskop Max-Planck Society / ESO di balai cerap La Silla di Chile
Sumber: ESO
