Bima Sakti menuju pertembungan dengan galaksi Andromeda yang berdekatan, tetapi saintis mungkin perlu menilai semula bagaimana perlanggaran itu berlaku: Penyelidikan baru menunjukkan bahawa Andromeda lebih kecil daripada ahli astronomi, yang mungkin mempengaruhi apa yang berlaku ketika mereka terhempas.
Kajian sebelumnya menunjukkan bahawa galaksi Andromeda mempunyai ukuran dua atau tiga kali ganda dari Bima Sakti, tetapi alat baru untuk mengukur jisim galaksi menunjukkan bahawa jiran terdekat kita hampir sama dengan galaksi kita sendiri, menurut pernyataan dari Pusat Penyelidikan Astronomi Antarabangsa (ICRAR).
Secara khusus, kajian baru menunjukkan bahawa galaksi Andromeda 800 milyar kali lebih berat daripada matahari, yang beratnya kira-kira sama dengan Bima Sakti, menurut pernyataan itu. [Foto Galaksi Bima Sakti Kita (Galeri)]
Para penyelidik dapat menentukan jisim galaksi Andromeda menggunakan teknik baru yang mengukur kelajuan yang diperlukan untuk melarikan diri dari galaksi.
"Apabila roket dilancarkan ke angkasa, ia dilemparkan dengan kecepatan 11km / s [6.8 batu / s] untuk mengatasi tarikan graviti Bumi," kata Prajwal Kafle, pengarang utama kajian dari University of Western Australia, dalam penyataan tersebut. "Galaksi rumah kita, Bima Sakti, lebih dari satu triliun kali lebih berat daripada planet Bumi kita yang kecil sehingga untuk menghindari tarikan gravitasi yang harus kita luncurkan dengan kecepatan 550km / s [342 mi / s]. Kami menggunakan teknik ini untuk mengikat ke bawah jisim Andromeda. "
Ada kemungkinan bahawa kajian terdahulu terlalu memperkirakan jumlah bahan gelap di galaksi Andromeda, menjadikannya tampak lebih besar daripada yang sebenarnya, menurut pernyataan itu.
Bahan gelap mewakili 80 peratus jisim alam semesta. Bahan yang tidak kelihatan sebahagian besarnya tertumpu pada galaksi dan oleh itu dipercayai "lem" yang menyatukan galaksi.
"Dengan memeriksa orbit bintang berkelajuan tinggi, kami mendapati bahawa galaksi ini mempunyai bahan gelap yang jauh lebih sedikit daripada yang difikirkan sebelumnya, dan hanya sepertiga yang ditemui dalam pemerhatian sebelumnya," kata Kafle.
Galaksi Andromeda adalah galaksi spiral raksasa yang terletak hanya 2.5 juta tahun cahaya, membuatnya dapat dilihat pada waktu malam dengan mata kasar. Bersama-sama, galaksi Andromeda dan Bima Sakti menguasai Kumpulan galaksi Tempatan.
Ahli astronomi mendapati bahawa Bima Sakti kita akan bertembung secara langsung dengan galaksi Andromeda seukuran serupa 4 bilion tahun dari sekarang. Walaupun kajian terdahulu menunjukkan bahawa Andromeda akan melanda Bima Sakti, penemuan baru memerlukan simulasi terbaru mengenai perlanggaran intergalaksi, kata para penyelidik.
"Ini benar-benar mengubah pemahaman kita tentang kumpulan tempatan," kata Kafle dalam kenyataan itu. "Kami menyangka ada satu galaksi terbesar dan Bima Sakti kami sendiri sedikit lebih kecil tetapi senario itu kini telah berubah sepenuhnya. Sungguh menggembirakan kami dapat menghasilkan kaedah baru dan tiba-tiba 50 tahun pemahaman kolektif mengenai kumpulan tempatan telah dihidupkan. "
Penemuan mereka diterbitkan pada 15 Februari dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
