Sebagai persediaan untuk meraikan ulang tahun kelima Spirit and Opportunity di Mars pada bulan Januari, kami telah berbincang dengan pemandu rover, Scott Maxwell, mendapatkan kemas kini mengenai kedua-dua Mars Explorasi Rovers dan mengetahui bagaimana rasanya mendorong penumpang. Hari ini, Scott akan berkongsi beberapa sorotan dari lima tahun kebelakangan ini, dan pandangannya untuk masa depan. Tetapi pertama, dalam kemas kini terbaru dari Scott melalui Twitter, dia mengatakan Spirit cuba membuat sandaran dari ‘Home Plate’ tetapi mengalami sedikit kelainan. Nampaknya dia mungkin akan terus memandu ke depan dan menempuh perjalanan jauh di dataran rendah ke objek sasaran seterusnya, sebuah bukit bernama Von Braun, dan sebuah ciri seperti kawah di dekatnya yang disebut Goddard. Sementara itu, Peluang mempelajari "batu-batuan" atau batu karang yang longgar di wilayah bernama Santorini, di mana dia telah ditempatkan semasa hubungan matahari. Setelah transmisi radio bertambah baik, Oppy akan mula menerima arahan dari pemandu rover untuk memukul jalan lagi. Gambar di atas adalah gambar panorama Santorini, yang disatukan oleh James Canvin di laman webnya, Martian Vistas.
Scott sebenarnya telah bersama misi MER selama lebih dari lima tahun sejak para pelumba mendarat. Dia bergabung dengan pasukan lebih awal, kira-kira tiga setengah tahun sebelum rover dilancarkan. Dia adalah sebahagian daripada pasukan pengembangan, membantu menulis perisian yang digunakan untuk mengarahkan para peninjau. Pada masa itu, adakah dia tahu para penemu akan bertahan lama?
Cara Memandu Mars Rover, Bahagian 1
Cara Memandu Mars Rover, Bahagian 2
"Saya berfikir kembali, pada masa itu, dan kami melakukan semua pekerjaan di mana kami duduk di bilik kami, mengadakan pertemuan dan berdebat antara satu sama lain mengenai cara terbaik untuk memprogram perisian," kata Scott. “Kami berusaha untuk menjalankan misi, tidak pernah mengetahui apakah misi itu akan berjaya atau tidak. Kami melakukan semua itu hanya untuk peluang, harapan, bahawa peninjau akan mengusahakan Marikh selama tiga bulan. Dan ia sangat berbaloi. "
"Dan kemudian untuk melakukan semua itu dan membuat penelusur di Marikh selama lima tahun, seperti anda bermain mesin slot dan memasukkan suku anda dan menarik tuas, dan bukan hanya beberapa tempat keluar, mereka terus datang dan datang dan datang, dan ini mengisi cawan anda, dan meluap. Begitulah rasanya bekerja dalam misi ini. "
OK, Scott, sekarang kami ingin mengetahui sorotan untuk anda sejak lima tahun kebelakangan ini. Pasti ada sekurang-kurangnya satu atau dua saat yang tidak dapat dilupakan!
"Tentunya bagi saya, ada dua perkara yang saya fikirkan," kata Scott. "Salah satunya adalah pertama kalinya saya memandu rover. Ada masa awal di mana kami terputus hubungan dengan Roh. Tetapi kemudian kami dapat memulihkannya. Tetapi itu adalah satu bulan ke dalam misi di mana kami fikir ia hanya akan berlangsung tiga bulan, dan ia melambatkan masa sehingga saya mendapat peluang pertama untuk mengusirnya. "
"Saya masih ingat hari itu. Kami merancang dan merancang dan melakukan latihan semula. Saya memeriksa urutan sejuta kali sebelum menghantarnya. Kemudian saya pulang ke rumah dan saya seharusnya tidur, tetapi saya tidak dapat. Saya hanya berbaring di tempat tidur saya dan menatap siling, dan tidak dapat melupakan pemikiran bahawa pada masa itu, ada robot di planet lain, melakukan apa yang saya suruh lakukan. Itu adalah perasaan yang luar biasa untuk membayangkannya, dan perasaan itu tidak pernah meninggalkan saya. Saya masih merasa seperti itu setiap kali saya memandu rover. "
Scott mengatakan bahawa adalah perasaan yang luar biasa untuk pergi ke luar dan melihat ke atas dan melihat Marikh di langit, dan di titik merah itu ada objek, yang diletakkan di sana oleh manusia, dan manusia memberitahu apa yang harus dilakukan. "Dan saya adalah salah satu orang yang melakukannya. Ini adalah perasaan yang luar biasa. Saya berasa seperti itu sepanjang masa. "
Scott yang jelas mempunyai titik lemah dalam hatinya untuk Spirit, kerana aspek misi yang tidak dapat dilupakan juga melibatkannya. Scott menceritakan kisahnya dengan baik dan dengan semangat seperti itu, saya akan membiarkannya pergi:
"Perkara lain yang selalu saya fikirkan adalah bahawa Spirit menempuh jarak sejauh 300 juta batu ke Mars, dia sampai ke Mars, menghalau pendarat, dan dia pergi sejauh itu dengan harapan dapat menemukan bukti air cair yang lalu di Mars," Scott kata. "Tetapi sebaliknya, ketika dia berkeliling, tidak ada apa-apa: hanya lava sejauh yang dapat dilihat oleh mata. Dia memandu di sekitar kawasan itu dan melihat batu-batu, dan kemudian menuju ke kawah Bonnevillle, yang merupakan peluang terbaiknya untuk mencari bukti air cair, berfikir mungkin jika dia turun cukup jauh ke kawah ini akan ada sesuatu di sana, tetapi tidak ada apa-apa . "
"Tapi jauh di timur, ada sebilangan bukit, Columbia Hills, dan (penyiasat utama) Steve Squyres mengatakan dengan jelas bukit-bukit mungkin terlalu jauh untuk kita sampai, tapi mungkin kita dapat beberapa gambar yang dapat memberitahu kita sesuatu. Tetapi Roh turun untuk bukit-bukit itu, walaupun mereka terlalu jauh, dan tidak pernah berputus asa dan sampai di sana; dia benar-benar berjaya sampai ke dasar bukit. "
"Dan kemudian," sambung Scott, "dia berada di dasar bukit, melihat ke arah mereka, dan sekarang dua kali lebih lama dia seharusnya bertahan dan dia telah memandu tiga kali sejauh yang seharusnya dia dapat memandu , dan dia letih dan rodanya sakit, sekarang adalah ketika cabaran sebenarnya akan bermula. Sekarang dia tidak akan hanya memandu di medan rata, seperti dia hendak memandu. Dia harus mendaki bukit, yang lebih tinggi dari Patung Liberty, dan semua orang menganggapnya terlalu tinggi untuk pendaki kecil yang miskin ini. Tetapi dia tetap melakukannya. "
"Dia mula mendaki bukit dan ada kalanya dia tidak dapat membuat kemajuan, jadi kita harus membalikkannya dan menyerahkan beberapa ketinggian yang dimenangkannya dan kembali dan mencari jalan lain, tetapi dia tidak pernah menyerah dan sampai ke puncak bukit itu yang sangat jauh ketika dia memulakan. "
“Ketika kami bekerja pada hari itu dan kami melihat gambar Roh berdiri di atas Bukit Suami dengan panorama dunia yang indah di sekelilingnya - dia berdiri lama di sana dan mengambil gambar kawasan di sekitarnya - kepada saya , itulah salah satu pencapaian, bukan hanya misi ini, tetapi kecemerlangan kejuruteraan di seluruh peradaban kita, untuk dapat melakukannya. Untuk dapat melangkah jauh dan melakukan banyak perkara mustahil, gambar itu hanya menyatakan semua itu untuk saya. Saya tahu apa yang diperlukan untuk sampai di sana dan dapat mengambil gambar itu, dan saya merasa bangga menjadi sebahagian daripada pasukan yang mewujudkannya. Ini hanya pengalaman yang luar biasa. "
Sama hebatnya dengan misi MER, kita semua tahu penari tidak akan bertahan selamanya. Suatu hari nanti - dan kita tidak tahu kapan - penemu akhirnya akan berhenti bekerja. Sukar untuk memikirkan kehidupan tanpa penemu, tetapi adakah Scott telah memikirkan misi apa yang ingin dia kerjakan seterusnya?
"Semuanya turun dari sini!" Scott ketawa. "Tetapi, ada banyak perkara menarik dan menarik di JPL. Kami mempunyai satu lagi rover yang sedang kami jalankan, Mars Science Laboratory, dan saya telah mengusahakannya. Saya juga terlibat dengan ATHLETE, yang berukuran 12 kaki. labah-labah robot berkaki enam tinggi pada roller skate yang akan kita hantar ke bulan. Selalu berlaku di JPL di sini, seperti menjadi jurutera di Disneyland. Anda datang ke tempat kerja dan berkata, "Apa yang menarik yang dapat saya kerjakan hari ini?" Hebat, dan tidak ada penghujungnya. "
Scott mengatakan dia tidak menentang misi pengorbit, tetapi jujur mereka tidak berada dalam senarai teratas. "Saya tidak meletakkannya," katanya, "tetapi orbit tidak benar-benar mengapung perahu saya. Saya suka masuk ke dalam rovers, saya agak berkaitan dengan mereka. Tetapi anda melihat misi seperti Cassini dan sangat mengagumkan! Cassini menjumpai air cair yang keluar dari Enceladus, dan menjatuhkan probe ke Titan dan mendapatkan pandangan pertama di bawah awan tebal yang menutupi bulan itu! Cukup hebat. Oleh itu, walaupun orbit bukan perkara saya, saya mungkin juga salah satu dari mereka, anda tidak pernah tahu. "
Scott sememangnya telah menunjukkan nilai dirinya dengan rovers, jadi, walaupun pelancaran MSL telah merosot ke tahun 2011, para peminat rover di luar sana secara diam-diam berharap Scott akan mendapat tempat dalam pasukan MSL ketika tiba waktunya.
Tetapi sementara itu, Spirit and Opportunity, penjelajahan Energizer Bunnies of Mars terus berjalan dan bergerak, dan mengirimkan kembali banyak data dan gambar.
JPL telah mengeluarkan video untuk meraikan lima tahun penemu di Mars, di mana Scott mengatakan yang terbaik: “Sepertinya setiap hari lebih baik daripada hari sebelumnya. Misi terus menjadi lebih baik dan lebih baik selagi ia berjalan. "
Selamat Hari Lahir Semangat dan Peluang! Kami akan mengambil masa bertahun-tahun yang anda boleh berikan kepada kami!
