Kredit gambar: NASA / JPL
Rover Opportunity NASA telah melepaskan roda depannya dan memasang sistem penggantungannya, langkah-langkah utama dalam mempersiapkan untuk mengusir pendaratannya dan menuju ke tanah martian.
Semalaman malam ini, pengawal misi di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Merancang untuk mencondongkan landasan pendarat ke depan dengan menekan kelopak belakang ke bawah untuk menaikkan punggung.
"Apa yang ingin kita lakukan adalah menurunkan tepi depan sekitar 5 darjah," kata Dr. Rick Welch, JPL, ketua aktiviti untuk menyiapkan rover untuk dilancarkan. Rancangan memerlukan pemanduan terus ke depan, mungkin seawal malam Ahad-Isnin, jika semuanya berjalan lancar.
Sementara itu, separuh jalan di sekitar Mars, kembar Opportunity, Spirit, terus memperbaiki masalah memori komputer yang menimpanya seminggu yang lalu. "Sekarang ini kami berusaha untuk mendapatkan kawalan penuh kenderaan, dan kami masih belum sampai di sana," kata Jennifer Trosper, pengurus misi JPL. "Sekiranya kita berada di landasan yang benar, kami berharap dapat kembali melakukan sains pada awal minggu depan. Sekiranya kita tidak berada di landasan yang benar, mungkin lebih lama daripada itu. "
Instrumen penginderaan inframerah Opportunity, spektrometer pelepasan termal mini, lulus pemeriksaan kesihatan malam tadi. Para saintis merancang untuk mula menggunakannya malam ini. Alat ini mengesan komposisi batu dan tanah dari jarak jauh. Maklumat itu akan membantu para saintis memutuskan sasaran apa yang harus didekati setelah Peluang menghalau pendarat.
Para saintis dan jurutera rover sudah membincangkan batu karang tertentu dalam jangkauan yang dekat dengan pendaratan yang akan menjadikan sasaran terbaik, kata Dr Jim Bell dari Cornell University, Ithaca, NY, saintis utama untuk kamera panorama mengenai Peluang dan Semangat. Perincian singkapan tersebut dapat dilihat dalam mosaik gambar berwarna baru yang dipersembahkan Bell, bahagian pertama panorama bulatan penuh yang telah diambil dan disebarkan sebahagiannya.
Gambar baru yang lain menunjukkan bagaimana beg udara Opportunity meninggalkan kesan terperinci di tanah bertekstur halus ketika kapal angkasa itu bergerak berhenti di kawah kecil di mana ia sekarang duduk. "Tanda ini memberitahu kita tentang sifat fizikal bahan," kata Bell.
Sebilangan saintis percaya bahawa butiran berwarna gelap yang menutupi sebagian besar permukaan kawah ditekan ke lapisan mendasari bahan serbuk dan merah yang lebih ringan ketika beg udara melanda. Yang lain berpegang pada teori bahawa butiran gelap adalah aglomerasi yang runtuh menjadi bahan yang lebih halus dan lebih ringan ketika diganggu. Setelah dilancarkan, tanah di dekat lander akan menjadi sasaran pertama rover untuk pemeriksaan jarak dekat dengan mikroskop dan dua alat untuk mengesan komposisi sasaran. Tanah di lokasi pendaratan Opportunity nampaknya memiliki sifat yang berbeza daripada tanah di lokasi pendaratan Spirit, kata Bell.
Peluang telah mengesahkan ramalan mengenai lokasi pendaratan yang dibuat berdasarkan gambar dan ukuran yang diambil oleh kapal angkasa yang mengorbit Mars, kata Dr. Matt Golombek, anggota pasukan sains rover dan ketua bersama jawatankuasa pemandu yang menilai potensi lokasi pendaratan untuk pelumba. Ramalan tersebut merangkumi bahawa wilayah Meridiani Planum di mana Peluang mendarat akan selamat untuk didarat, akan selamat untuk pemanduan rover, akan memiliki batu yang sangat sedikit dan akan kelihatan tidak seperti tempat yang sebelumnya dilihat di Marikh.
"Ini baik bagi kemampuan kita untuk menggunakan data penginderaan jauh di masa depan untuk memilih lokasi pendaratan," kata Golombek.
Jurutera berjaya mengesahkan diagnosis bahawa penurunan kuasa bateri yang tidak dirancang setiap malam pada Opportunity disebabkan oleh pemanas di lengan robot rover. Suis yang direka untuk mengatasi kawalan termostatik pemanas belum berfungsi. "Dalam waktu dekat, ia tidak memberikan sebarang batasan operasi," kata Welch.
JPL, bahagian dari California Institute of Technology di Pasadena, menguruskan projek Mars Exploration Rover untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington, DC dan maklumat tambahan mengenai projek tersebut boleh didapati dari JPL di http: //marsrovers.jpl.nasa .gov dan dari Universiti Cornell di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
