Komet 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák meluncur di bawah galaksi NGC 3198 pada 14 Mac 2017, dua minggu sebelum pendekatan objek paling dekat dengan Bumi.
HARBOR KEBANGSAAN, Komet kecil - memecahkan rekod kelajuan putaran secara besar-besaran: Karya baru mendedahkan bahawa batu berais yang dikenali sebagai 41P secara dramatik memperlambat putarannya pada kadar yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2017, berputar sekitar 10 kali laju komet peringkat seterusnya.
Komet ini, yang nama penuhnya 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, mengalami "perubahan terbesar tetapi juga yang paling cepat yang pernah dilihat dalam putaran komet," kata Dennis Bodewits, seorang saintis penyelidikan bersekutu di University of Maryland (UMD ) di College Park.
Bodewits menyampaikan penemuan pasukannya pada hari Rabu (10 Januari) semasa sidang media yang diadakan di sini pada pertemuan ke-231 Persatuan Astronomi Amerika. [Tempat Hubet Komet Aktif Jauh Jauh]
Kelambatan ini boleh menyebabkan komet putus atau mengubah arah, kata Bodewits, dan kerana ia sering mengelilingi matahari - setiap 5.4 tahun - jiran cakerawala kita mungkin memberikan pandangan yang luar biasa mengenai evolusi batu-batu berais ini. Pendekatan komet seterusnya ke Bumi akan berlaku pada tahun 2022.
Para saintis memanfaatkan landasan terbang komet yang paling terkenal di Bumi, yang berlaku pada 1 April 2017, untuk mengkaji pelawat berais ini, yang pertama kali direkam pada tahun 1858. Kapal angkasa Swift, yang secara terbuka dinamakan semula sebagai Neil Gehrels Swift Observatory beberapa pendek beberapa saat selepas persembahan Bodewits, memainkan peranan penting dalam memerhatikan penurunan Comet 41P.
Komet ini dikira memasuki sistem suria dalaman dari Kuiper Belt, sebatang benda berais yang mengelilingi sistem suria tepat di luar orbit Neptunus. Komet 41P berukuran kecil, dianggarkan kurang dari 0.9 batu (1.4 kilometer) di seberang, dan merupakan salah satu dari 20 batu terkecil dalam keluarga komet yang orbitnya dikendalikan oleh Musytari, menurut satu kenyataan oleh NASA.
Seperti apa-apa yang diperbuat daripada ais, permukaan komet seperti 41P mula menguap ketika objek menghampiri sesuatu yang sangat hangat - dalam hal ini, matahari. Bahan penyejat membentuk awan gas, menyebabkan lebih banyak bahan, seperti debu, melepaskan permukaan komet. Dengan memerhatikan jet ini, saintis dapat mengesan seberapa cepat - atau seberapa perlahan, dalam hal ini - komet berputar di sekitar paksinya, menurut Bodewits.
Nasib baik, Neil Gehrels Swift Observatory sangat sesuai untuk menonton jet ini, kata pegawai NASA dalam kenyataan itu. Observatorium dapat menggunakan instrumen Ultraviolet / Teleskop Optik (UVOT) untuk melihat cahaya ultraviolet yang dipancarkan oleh molekul yang disebut hidroksil, yang diciptakan ketika cahaya matahari berinteraksi dengan gas.
Sebelum menyiasat dengan Swift, pasukan menggunakan Teleskop Saluran Penemuan di Balai Cerap Lowell di Arizona untuk menentukan bahawa Komet 41P berputar sepenuhnya di sekitar paksinya dalam masa kira-kira 20 jam.
Ini membantu pasukan memanfaatkan masa pemerhatian pantasnya, kata Bodewits. Mengawasi komet yang mempunyai kecepatan putaran 20 jam adalah sukar melainkan anda menggunakan teknik yang bijak, kerana Bumi memerlukan masa yang sama untuk berputar, katanya. Untuk mendapatkan gambaran penuh tentang putaran komet dalam kekangan jadual, dan untuk mengelakkan melihat sisi yang sama dari pengalaman komet siang dan malam, pemerhatian harus dihentikan dan dimulakan pada waktu yang tidak rata.
"Seperti yang anda ketahui, anda tidak boleh hanya meminta waktu dua minggu ruang teleskop tanpa gangguan, jadi anda perlu membuat rancangan," kata Bodewits semasa persidangan.
Para penyelidik memulakan dengan pemerhatian 12 jam, berhenti selama 6 jam, kemudian menonton komet selama 12 jam lagi, kemudian berhenti selama 9 jam untuk memecahkan pengulangan itu, dan sekali lagi melihat komet 41P selama 12 jam. Dengan melakukan ini selama beberapa hari - dari 6-8 Mei 2017 - para penyelidik berpendapat bahawa mereka akan mendapat sekurang-kurangnya beberapa pengulangan kitaran putaran komet, dan oleh itu, mereka akan mendapat bacaan yang seakurat mungkin. [Pecah Komet dalam Dua - Mungkin Dekat dengan Perpecahan]
Apa yang mereka dapati sangat mengejutkan: Dalam beberapa minggu yang singkat, Comet 41P telah beralih dari kelajuan putaran 20 jam menjadi satu dalam jarak antara 46-60 jam. "Sekiranya daya kilas [daya putaran] terus bertindak setelah pemerhatian Mei, tempoh putaran 41P mungkin telah perlahan hingga 100 jam atau lebih sekarang," kata Tony Farnham, seorang saintis penyelidikan utama di UMD.
"Komet ini tidak boleh berada dalam keadaan stabil," kata Bodewits semasa persidangan. "Sekiranya anda melambatkan putarannya dengan banyak, menjadi lebih mudah dan lebih mudah untuk mengubah putaran komet sepenuhnya. Fikirkan bahagian atas. Pada akhir [putaran], apabila bahagian atas tidak lagi mempunyai kesan giroskop, atau berputar dengan sangat perlahan, ia mula bergoyang kerana kesan lain dapat mengubahnya dengan mudah. Itulah yang kita fikir akan berlaku pada komet ini. "
Selain menawarkan data berharga untuk penyelidikan ini, kapal angkasa Swift mendapat pengiktirafan dalam sidang media yang sama kerana membuat beberapa penemuan penting lain dan juga nama barunya, yang berasal dari penyiasat utamanya.
"Pemerhatian Swift sangat penting dalam memahami leluhur ledakan sinar gamma dan dua kelas letupan sinar gamma yang terkenal," kata Paul Hertz, Pengarah Astrofizik di Direktorat Misi Sains di NASA, semasa persidangan itu. "Swift mengesahkan bahawa letupan sinar gamma yang panjang mewakili tangisan kelahiran lubang hitam dari keruntuhan bintang besar. Dan Swift menunjukkan, untuk pertama kalinya, lokasi letupan sinar gamma pendek yang baru-baru ini disahkan bergabung bintang-neutron melalui pengesanan gelombang graviti. "
Penemuan mengenai Comet 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák diterbitkan pada hari Khamis (11 Januari) dalam jurnal Nature.
