Terdapat cara untuk melaporkan pendekatan dekat sekali-sekala oleh objek dekat Bumi (NEO) yang menyampaikan kesedaran hormat akan kehadiran mereka dan hakikat bahawa planet kita berkongsi kejiranannya dengan banyak objek lain, besar dan kecil ... dan kadang-kadang jalan mereka di sekitar Sun membawa mereka dekat dengan kita sendiri.
Kemudian ada sensasionalisme berlebihan yang bertujuan untuk meningkatkan paparan halaman dengan menakutkan orang, tanpa mengira fakta.
Nampaknya inilah yang berlaku mengenai pendekatan dekat yang akan datang oleh NEO 2014 YB35. Asteroid dengan ukuran yang besar (tetapi pastinya tidak pernah terjadi sebelumnya) - dianggarkan berdiameter 440-990 meter, atau sekitar sepertiga batu di seberang - YB35 akan melewati Bumi pada hari Jumaat, 27 Mac, hampir 11.7 kali jarak antara Bumi dan Bulan pada 06:20 UTC.
11.7 jarak lunar. Itu 4.5 juta kilometer, atau hampir 2.8 juta batu. Secara kosmetik dekat, pasti, tetapi jauh dari "skimming" ... dan tentunya tanpa bahaya kesan atau kesan buruk yang akan menjadi akibatnya. Tiada. Sifar. Zilch. NASA tidak prihatin, dan anda juga tidak seharusnya.
Saya biasanya tidak akan bersusah payah menulis sesuatu seperti ini, kecuali bahawa saya telah melihat catatan yang dikongsi di antara kenalan di Facebook dan Twitter yang merujuk kepada artikel sensasionalis yang menggambarkan peristiwa itu sebagai rindu yang menakutkan oleh objek apokaliptik. Saya tidak akan memautkan artikel-artikel itu di sini tetapi secara ringkasnya mereka sangat memfokuskan pada sifat merosakkan objek sebesar YB35 sekiranya menghantam Bumi dan bagaimana ia akan menghapuskan "semua spesies" kehidupan di planet kita secara borong, dan bagaimana YB35 "dalam perjalanan" dengan orbit Bumi.
Masalah yang saya hadapi ialah pernyataan ini, walaupun secara teknis tidak salah, tidak digunakan untuk menunjukkan potensi bahaya peristiwa kesan kosmik berskala besarmelainkan untuk menakut-nakutkan dan mengingatkan orang ramai mengenai pas tertentu ini. Yang bukan merupakan cara untuk memberi maklumat kepada masyarakat mengenai tanggungjawab, asteroid, dan apa yang boleh atau harus kita lakukan untuk mengurangkan bahaya ini.
Pertama kali diperhatikan melalui Catalina Sky Survey pada Disember 2014, YB35 adalah asteroid bersaiz baik. Ia akan hampir menghampiri Bumi pada hari Jumaat tetapi jauh lebih jauh untuk tidak menimbulkan bahaya atau kesan fizikal di Bumi dengan cara apa pun (serupa dengan jarak dekat asteroid 2014 UR116 yang lebih kecil pada bulan Disember.) YB35 sebenarnya buat hantaran sedikit lebih dekat pada Mac 2033 dan 2128, tetapi masih pada jarak yang sama.
YB35 adalah, untuk semua maksud dan tujuan, adalah salah satu daripada banyak asteroid * yang berpotensi berbahaya yang tidak akan menyerang kita, dan NASA menyedari hampir semua NEO dalam ukurannya terima kasih sedikitpun kepada pemerhati ruang seperti NEOWISE dan pelbagai projek tinjauan darat di seluruh dunia. Mereka akan menyaksikan peristiwa ini untuk mendapatkan maklumat mengenai YB35 yang dapat dikumpulkan, tetapi mereka tidak "berjaga-jaga" dan para astronom tentu tidak "ketakutan."
Haruskah kita menganggap ini sebagai peringatan bahawa asteroid besar ada di luar sana dan kita harus rajin mengenali mereka? Ya sudah tentu. Perlukah kita menyokong misi yang dapat membantu mengesan dan mengesan objek dekat Bumi dan juga yang akan memberikan cara untuk berpotensi membelokkan yang masuk yang besar? Sudah tentu. Haruskah kita berlutut dan menangis "mengapa ?!" atau tidur di bunker halaman belakang kami malam ini dikelilingi oleh botol air dan tin kacang? Tidak sama sekali.
Oleh itu, jangan percaya hype, jangan mengeluarkan kad kredit anda secara maksimum, dan jangan tidur di bunker anda. Menyebarkannya.
Ingin mengetahui lebih lanjut mengenai NEO dan pendekatan dekat? Lawati halaman Program Objek Dekat Bumi JPL di sini. Juga, tonton animasi menarik yang menunjukkan kadar penemuan asteroid di Sistem Suria dari tahun 1980-2011 oleh Scott Manley di bawah.
* Catatan: Asteroid berpotensi berbahaya (PHA) adalah yang lebih besar daripada 150m yang orbitnya boleh menyeberangi Bumi pada masa akan datang, tidak semestinya mereka akan atau Bumi akan berkongsi tempat yang sama bila dan jika mereka melakukannya.
