Sebuah lembangan besar dan misteri di lepas pantai India boleh menjadi kawah hentaman pelbagai cincin terbesar yang pernah dijumpai di Bumi. Dan jika kajian baru betul, kesan ini dapat mengatasi yang membuat kawah Chicxulub di luar Semenanjung Yucatán Mexico sebagai yang mungkin bertanggungjawab membunuh dinosaur 65 juta tahun yang lalu. Sankar Chatterjee dari Texas Tech University dan sekumpulan penyelidik telah mengkaji kemurungan selebar 500 kilometer (dasar 300 batu) di dasar laut Samudera Hindia yang kemungkinan disebabkan oleh bolide berdiameter 40 kilometer (25 batu). Kejadian seperti itu akan mencetuskan perubahan iklim di seluruh dunia, termasuk gunung berapi yang semakin meningkat, yang menyebabkan kepupusan secara besar-besaran.
Sejak tahun 1990-an calon utama yang membunuh dinosaurus adalah asteroid selebar sepuluh kilometer (enam batu) yang dianggap telah mengukir kawah Chicxulub. Kesan ini mungkin telah berjaya, tetapi jika tidak, 300,000 kemudian kesan yang mewujudkan lembah Siwa pasti akan mematikan kehidupan besar di Bumi.
Cekungan Shiva yang besar, kemurungan terendam di barat India yang ditambang secara intensif untuk sumber minyak dan gasnya. Beberapa kawah kompleks adalah antara tapak hidrokarbon yang paling produktif di planet ini.
"Sekiranya kita benar, ini adalah kawah terbesar yang diketahui di planet kita," kata Chatterjee. "Sebilangan besar ukuran ini, mencipta tektoniknya sendiri."
Namun, beberapa ahli geologi mempertikaikan apakah kemurungan Siwa disebabkan oleh kesan, atau jika itu hanya lubang di kerak bumi, mungkin diciptakan oleh gunung berapi. Christian Koeberl, ahli geokimia di University of Vienna di Austria, pada masa lalu bersikeras bahawa Shiva bukan kawah hentaman. Dia mengatakan tidak hanya tidak ada bukti dampak dalam kasus Siwa, tetapi tidak ada struktur kawah. Dia memanggil Shiva, "cewek khayalan."
"Bahkan tidak ada bukti yang samar-samar, atau bukti yang tidak meyakinkan," kata Koeberl. "Ada beberapa orang yang terus mendorong beberapa kawah di Lautan Hindi, tetapi ini tidak konsisten dengan geologi dan geofisika wilayah, tetapi juga dengan apa saja yang kita tahu mengenai kawah impak."
Tetapi Chatterjee yakin bahawa Siwa adalah kawah hentaman dan mengatakan bukti geologi itu sangat dramatik. Lingkaran luar Shiva membentuk cincin kasar dan kasar yang berdiameter sekitar 500 kilometer, mengelilingi puncak tengah, yang dikenal sebagai Bombay High, yang tingginya 3 mil dari dasar laut (sekitar ketinggian Gunung McKinley). Sebilangan besar kawah terbenam di rak benua India, tetapi di mana ia berada di darat ia ditandai oleh tebing tinggi, kesalahan aktif dan sumber air panas. Kesannya nampaknya telah mencukur atau menghancurkan sebahagian besar lapisan granit setebal 30 batu di pantai barat India.
Sekiranya kemurungan besar disebabkan oleh kesan, kerak bumi pada titik perlanggaran akan tersejat, tidak akan meninggalkan bahan mantel ultra-panas di tempatnya. Kemungkinan kesannya meningkatkan letusan gunung berapi Deccan Traps yang berdekatan yang meliputi sebahagian besar India barat. Lebih-lebih lagi, kesannya memecah kepulauan Seychelles dari lempeng tektonik India, dan menghantarnya melayang ke arah Afrika.
Pasukan itu berharap dapat pergi ke India akhir tahun ini untuk memeriksa latihan batu dari pusat kawah yang berpotensi untuk mengetahui petunjuk yang akan membuktikan lembangan aneh itu dibentuk oleh kesan besar.
"Batu-batu dari dasar kawah akan memberi tahu kita tentang tanda-tanda peristiwa impak dari batu sasaran yang hancur dan cair. Dan kami ingin melihat apakah terdapat breksi, kuarza terkejut, dan anomali iridium, ”kata Chatterjee. Asteroid kaya dengan iridium, dan anomali seperti itu dianggap sebagai cap jari kesan.
Baca Abstrak
Sumber: Persatuan Geologi Amerika
